两只沉睡上万年的洞穴狮-在西伯利亚的永久冻土中被发现，关系未定！
在“更新世”中晚期的时候，欧亚大陆的寒冷地带生活着一群力大无比的猛兽，身子可以长到2米长，看上去比非洲狮还要大近一半的样子，嘴巴还能张开到180度！很多年以前，可能只有洞穴壁画上看到过相似的动物，但后来考古科学家们，真的就在西伯利亚冻土带发现保存完好的洞穴狮尸体，这个地方也被称为“沉睡之地”。
可能很多人不知道，在2017年的时候，科学家们意外发现两只洞穴狮遗骸，当时还以为这两个还没成年的洞穴狮幼仔是兄妹的关系。
不过，俄罗斯和日本科学家们，近日又有了新的研究成果：
首先，两只洞穴狮的确是一雌一雄，但它们两个的死亡时间相差了15000年左右，其中雄性洞穴狮死亡的时间距离现在已有四万多年（43448年前，无线电“碳测年法”得出的结果），而另一只雌性洞穴狮，它的死亡时间应该是28000年前了。
其次，雌性洞穴狮和雄性洞穴狮死亡时的年龄的确也比较接近，再加上发现它们的地方又只间隔了49英尺，所以才会在刚发现的时候被误认为是兄妹。其中名为鲍里斯的雄性洞穴狮，死的时候应该在1个月到2个月之间，而名为斯巴达的雌性洞穴狮，死亡的时候也不到两个月大。
而且，前面也说到了洞穴狮成年后，体长可达2米，而在西伯利亚永久冻土中发现的这两只洞穴狮遗体，实际上还很小，再加上身上的毛发也保存得比较完好，尤其是如今确定年龄的这只雌性洞穴狮，它的胡须、软组织、皮肤和牙齿这些都可以说是完好无损，这些都是判定准确年龄的重要基础。
两只洞穴狮幼崽，为什么可能死于泥石流，也可能是失足掉进了永久冻土的裂缝中，但不太可能死于被捕食者猎杀？
从设备扫描结果来看，洞穴狮的身上的确有受伤的证据，比如颅骨、肋骨和其他骨骼都有受损的地方，但它们的尸体都保存的很完好，这说明在两者都在很短的时间内就被掩埋了。倘若真的是死于猎捕者的之手，但它们大概率都会被吃得只剩下骨头，甚至什么都不剩下，也就不会有后来被科学家们在冻土发现的事情了。
参与这项研究的科学家表示，这两只洞穴狮的死亡原因，很可能是意外掉入到了永久冻土中，又或者是因为泥石流而被埋葬在这个地方，所以它们的身体内部的确受伤了，但外观却保存的相对完好，这也符合永久冻土会因为季节更替而出现冻结和解冻的情况。
洞穴狮是一种什么样的动物，科学家们又是怎么发现洞穴狮遗骸的？
洞穴狮的确已经灭绝了，一直生活在寒冷的地方，它们把洞穴当作自己的藏身之所，所以，才有了洞穴狮子的名字，整个群体灭绝的时间，应该是一万年前左右，目前人类对它们的了解，主要都来自于化石记录和研究结果。
比如，这两只生活在不同时期的洞穴狮幼崽，距离现在更近一些的雌性洞穴狮，它的毛发颜色明显要暗淡一些，看上去是灰色到浅棕色的色调，而那只距今四万多年的雄性洞穴狮，其毛发的颜色则是灰黄色。科学家认为，或许洞穴狮的毛发会因为年龄增长而发生变化，由于它们生活的地方很多时候都是白雪覆盖，所以，其毛发的颜色应该会变得更浅一些。
要知道，这两只洞穴狮幼崽的遗体，虽然雄性洞穴狮的表面有或多或少的部分被损坏，但另一只雌性洞穴狮的遗体，则很可能就是到目前为止，已经发现的所有冰河时代动物中，其遗体保存的最为完好的动物。
与它们同时期存在的凶猛动物，其实还有猛犸象、长毛犀牛、熊和苔原狼，它们与洞穴狮的共同之处，就在于皮毛比较相似，都算是又厚又长，这大概是为了抵御这些区域十分寒冷的气候，而活着的洞穴狮，其体型其实就与现代的非洲狮十分相似，大家可以想象一下。
关于洞穴狮灭绝的原因，很大概率与如今人类正面临的问题一样，那就是气候变化，虽然那个时期可能没有人为因素的影响，但不仅是动物之间存在竞争关系，地球气候也是处于不断变化的状态之中。当然，这还不是结束，后面科学家们还会对雌性洞穴狮进行DNA测序，到时候我们就能对洞穴狮的进化史有更多了解，这也是大家了解已灭绝生物的唯一途径。
