中国历史上共出现过数百位皇帝，这其中的极少数人称得上是明君、贤君，大多数则是碌碌无为，甚至还有一些成了历史上臭名昭著的昏君、暴君。史书上给这些帝王的定性往往是以成败论英雄，这种唯结果论的方式自然很难说是理性客观。有时候当我们详细了解一位帝王生前的所作所为时往往会发现，并不是所有明君、贤君都那么伟大、光明、正确；也并不是所有昏君、暴君都那么愚昧、残暴。今天夜读史书就来与大家聊聊被钉在历史耻辱柱上的道光皇帝，看看他究竟是怎样一个人。
道光皇帝登基时，清王朝已经在下坡路上走了很长一段时间。纲纪废弛，人心颓败的普遍现象让道光帝颇感痛心，因此他立志要改变这一现状。
聪明人都知道，无论多宏大的目标，要改变的第一步就是从改变自己开始。当时奢靡之风盛行，因此道光皇帝决定从我做起，厉行节俭。他规定“宫中岁入，不得超过二十万”，非必要的开支一律砍掉。虽说钱是赚出来，不是省出来的。可在没办法开源的情况下，节流效果还是立竿见影的。
在治理国家方面，道光皇帝以雷霆手段对漕运、盐政等顽疾深重的部门实行改革，不仅有效解决了积弊问题，同时也为国家节省了大笔开支。他通过整顿吏治、清查陋规等举措，遏制了朝野上下的奢靡之风；通过改组军机、简化流程，提高了朝廷内部的办事效率。此外，他还以强硬手段平定了回部张格尔叛乱。
从各方面来看，道光皇帝都至少算得上是一位合格的帝王。然而不幸的是，中国近代第一份不平等条约却是他签订。
从道光十六年（1836年）起，清廷内部就禁烟问题进行了一场大讨论。当时大部分朝廷重臣都主张弛禁，也就是对鸦片进行管制，但并不一竿子打死。但道光皇帝最终还是力排众议，决定采取严禁措施，打算从根本上解决烟毒泛滥的情况。正是在这一背景下，林则徐才被委以重任，登上了历史舞台的中心。
当林则徐被任命为两广总督，前往虎门主持禁烟事宜时，道光皇帝给林则徐的上谕这样写道：“若能合力同心除中国大患之源，不但卿等能膺懋赏，即垂诸史册，朕之光辉，岂浅显哉！而生民之福，政治之善，又非浅显。谅卿等亦不烦谆谆告诫也。勉之，勉之！朕拭目待之！”
此外，林则徐在禁烟过程中遇到了诸多障碍，道光皇帝通过天子权柄为他提供全力支持，帮助林则徐排除万难，
“鸦片战争”开打后，道光皇帝态度强硬，他下诏要求“官民人等，人思敌忾，志切同仇，迅赞肤功，懋膺上赏”。为了打赢战争，道光皇帝真正做到了宵衣旰食，夕惕朝乾，这位平时小气到近乎吝啬的帝王在军费上却是不惜大手笔投入。然而决心和意志在坚船利炮面前却是不堪一击。经过一年半时间的正式较量，道光皇帝不得不在现实面前低头，最终于1842年8月29日，签署了丧权辱国的《南京条约》。
历史不管过程，只看结果。励精图治、勤俭节约的道光皇帝最终因鸦片战争的失败而声名尽毁，他的名字也被永远钉在了历史的耻辱柱上。
