地球目前是太阳系唯一存在生命，而且是高等智慧生命的星球。尽管人类一直想在太阳系其他星球上找到生命，或者生命曾经存在的证据，但在火星已经被人类探测器光顾了几十次的今天，地外生命是否存在却仍是一个问题。
为了解答这个问题，天文学家开始将目光掠过火星，聚焦到更远的太阳系星球上，木星和土星的众多卫星，成了如今天文学界高度怀疑存在生命的星球，尤其是木卫二欧罗巴星球，和土卫二恩克拉多斯星球。
木卫二：零度线之外的冰雪世界
木星作为太阳系体积质量最大的行星，已知其拥有79颗卫星，木卫二是木星的第四大卫星，由于太阳系中的液态水只能在小行星带以内的空间存在，所以木卫二的表面只有冰层，而且是厚达100公里的超级冰层。
因此木卫二上的陆地其实就是冰面，但1979年旅行者一号第一次近距离掠过木卫二时，却发现这颗星球上并不存在撞击坑，虽然可能是因为木星引力庇护着它，但太阳系诞生46亿年后的今天，天文学家在看到木卫二“干干净净”的表面时还是很吃惊的。
和干净的木卫二相比，距离地球14亿公里的土卫二恩克拉多斯，在外表上就不太讨喜了，整体呈现黑灰色的土卫二，在1980年时被旅行者一号近距离掠过并拍了照片。
如此相似的两颗星球
在接收到旅行者一号传回的木卫二和土卫二的数据后，天文学家们发现这两颗星球实在是太像了，尽管它们分别属于不同的行星，但两者却都拥有厚厚的冰层，并且天文学家们还通过旅行者一号传回的照片，发现了星球上的“羽流”，也就是星球内部的液态水被高压挤出来，形成的流体现象。
羽流的发现，让天文学家意识到了：在木卫二和土卫二厚达数百公里的冰层下，还有一个同样厚达数百公里的液态海洋，它们靠星球核心提供的热量存在着，被上方数百公里厚的冰层保护着，这两个位于星球内部的海洋，几十亿年来都没有和外界发生大规模接触。
考虑到地球生命最早就是从海洋中诞生的，科学家们开始怀疑：在木卫二和土卫二已经存在了几十亿年，且环境十分稳定的海洋里，此刻是否已经诞生了生命？
甲烷！甲烷！
2017年，卡西尼号土星探测器坠毁后，科学家们在分析它传回的土卫二羽流数据时，在其中发现了甲烷的痕迹。
虽然土卫六泰坦星上就有甲烷海洋，但作为一颗由水和冰组成的星球，土卫二上喷出的甲烷不太可能是无机物自然合成的，它们很有可能来自土卫二海洋深处的微生物分解，就像地球生物产生的甲烷气体一样。
目前地球上最贴近木卫二和土卫二海洋环境的地方在南极，而根据以往各国南极科考队的探测结果，南极地下的冰冷湖泊里现在依然存在生命，和地球其他区域近乎隔离的南极冰湖里，是一个和外界完全不同，也更古老的生命世界。
发射探测器，钻透木卫二
在多方数据的汇总和分析下，木卫二和土卫六已经成了天文学界呼声最高的星球，他们希望人类能尽早建造探测器和着陆器，并把它们发射到这两颗星球上，最好还能直接钻透它们数百公里厚的，几十亿岁的老冰层，然后用小型潜艇海洋内寻找生命。
坦白说，天文学家的想法是正确的，但在未来几十年里不太可能变成现实，因为木卫二和土卫六都太远了，探测器飞过去都要好几年，而且人类也没有它们详细的“地表”数据，盲目发射探测器降落木卫二，是不可能成功的。
