如何判断燃气泄漏?用“平头哥”的撒手锏,一臭10里地

天然气和液化石油气因为燃烧热值高,又干净,早已经进入了我们日常生活中,许多家庭都依赖燃气做饭洗浴。但是燃气也是一种危险程度很高的气体,只要在空气中的浓度达到5%,一个火星就能引发爆炸,轻则毁掉厨房,重的能夷平一幢楼。

十堰艳湖集贸市场被炸成废墟

我们怎么能避免燃气爆炸?你肯定不假思索就知道答案:不让它泄漏。

只要浓度超过15%,天然气就不容易爆炸,管道里浓度值超过90%的燃气是无论如何都炸不起来的。要想避免燃气爆炸,首先就是防止泄漏,一方面对管道阀门进行常态化检查,防止漏气,同时要加强通风,不让燃气聚积。

怎么才能知道家里的燃气有没有泄漏呢?你说对了,用鼻子。无论是天然气还是石油气,它都有一种特殊的气味,你很容易嗅出来。

天然气里有一种臭味

有些朋友对天然气有误解,因为它的主要成分是甲烷,与化粪池里沼气的主要成分相同,于是大家觉得天然气跟沼气一样,理应是臭的。实际上在常温常压下甲烷是一种无色无味的气体,天然气本身也没什么味道。

液化石油气主要是丙烷和丁烷的混合物,这两种危险气体没什么气味,所以当石油气发生泄漏,我们也不容易发觉。

化粪池里的沼气之所以臭,因为其中混合了大约0.1%~3%的硫化氢,这是一种刺激性气体,会让我们产生不舒服的感觉。向天然气里加硫化氢是一种选择,但一方面它的成本高,加少了臭味不明显,还容易与周围其它气味(比如屁臭)混淆造成误会;加得多又增加太多硫,燃烧后产生的二氧化硫会污染空气。因此我们不选择添加硫化氢来改变天然气的气味。

“平头哥”蜜獾与豪猪打架归来

既要加得少,又要让警示信息明显,还容易跟环境中其它气味区别开来,怎么办呢?有人想到了一种著名动物——“生死看淡,不服就干”的“平头哥”。

“平头哥”的学名叫蜜獾,这种动物非常聪明、坚韧和凶狠,在自然界属于顶级掠食者,极少有别的动物以蜜獾为食,连狮子都要让它三分。平头哥得此称号也不完全因为它凶狠且不计后果,而是因为它藏着一个“撒手锏”——臭气。蜜獾肛门旁边的臭腺能分泌一种恶臭的化学物质,当它释放这种物质时能把对手臭到晕厥,很少有动物能对蜜獾的臭气产生抵抗力,所以在对峙之后往往无心恋战并退出战场。

臭鼬是真臭

其实平头哥还不是最臭的动物,与它外形相似、同属鼬科的臭鼬才是臭中之王。臭鼬肛门两边各有一个腺体,能分泌一种含有硫醇的化学混合物。当臭鼬收缩气味腺旁边的肌肉,可以准确地把奇臭液体喷到3米远。这种液体有多臭?你如果在下风头,离着5.6公里远都能闻到大蒜样的臭味!

花见花败的臭鼬

硫醇(CH3SH)没有毒性,但它是一种奇臭无比的物质,臭鼬喷射出来的液体中含硫醇的浓度并不很高,但足以令对手晕厥甚至短时间失明。

人闻到了会怎么样呢?

当1亿个空气分子中含有1个硫醇分子,人的鼻子就能闻到。叔丁基硫醇的气味阈值小于0.33ppb,当空气中硫醇浓度达到2ppm时,人就会感到恶心。一种如此臭不可闻又没有毒的气体,自然应该有其用武之地,那么到底用在哪里好呢?

燃气泄漏经常发生

1937年,美国德克萨斯州的“新伦敦学校”发生天然气泄漏,爆炸造成超过295名师生死亡,这起事件让人们意识到没有气味的天然气是如此危险,当它在建筑内积聚时没有人能感觉到死神正悄然降临。“新伦敦学校爆炸事件”后,德州立法要求燃气分销商向天然气中加入叔丁基硫醇,而液化石油气里主要添加的是乙硫醇。

因为硫醇具有极强的刺激性气味,只需要向燃气中添加极少的量,就能令原本没有气味的燃气产生不怎么愉快的气息,随着空气中燃气的浓度越来越高,我们鼻子嗅到的臭味也越来越浓,足以警示人们采取措施避免伤害事件发生。并且由于硫醇添加的量极小,它本身不具毒性,也不会对环境产生污染,因此绝大多数国家规定销售的可燃气体必须添加这类警示气体。

燃气的臭味提醒我们采取措施

当然,并非所有场合都需要依靠人的鼻子去检测是不是有燃气泄漏。现在有许多燃气报警器已经做到足够灵敏,可以及时发出预警,但无论什么时候天然气里的硫醇都不多余。这种“平头哥”赖以自保的撒手锏,依然在相当长时间里保护人类的生命和财产安全。