在美国独立战争期间，一位化名“ＲｏｂｅｒｔＳｈｉｒｔｌｉｆｆ”的步兵士兵，其真实身份是黛博拉·桑普森（ＤｅｂｏｒａｈＳａｍｐｓｏｎ），１７６０年出生于马萨诸塞州，更让人惊讶的是，她竟是一位女性。
实际上，妇女在战争中的贡献不可小觑，妇女参军也适应了历史发展趋势，她们发挥的作用越来越大。
自美国建国之日起，妇女就追随其从军丈夫转战各地，南北战争时期专业化战地护士出现，女间谍已非常普遍。
一战时期，护士军团成立，到二战时期妇女参军规模化大发展，突破护士职业的女性部队建立，成为妇女参军的转折点。
但是，直到二战后美国军方仍对妇女参军有许多限制，女性地位仍需争取。
比如，开头提到的桑普森。尽管难以考证她是女扮男装参军的，但是据一些史料介绍，可以发现她的外表十分男人化。她高大约一米八，而那个时代的美国女性平均身高只有一米五；她很高大强壮，具备良好的军事素质。她“女扮男装”十分成功，加入了第四马萨诸塞军团的轻步兵团，这是一支精英部队。
这支部队的士兵都很强壮，身高超过平均水平且具有超强的体能，谁也想不到队伍当中竟混着个女人。
桑普森在军队服役达十七个月，参加很多次战役。一次，她的大腿中了两颗子弹，为了避免医疗时被医生发现，她自己用小刀挖出了一颗，另一颗太深则残留体内，以至于她后来走路一瘸一拐。
战争结束后，在费城的桑普森病倒了，医生让她脱衣检查时，这才发现了她的身份，但美军将领并没责备她，让她光荣退伍，后来结婚生了三个孩子。
《国会议事录》见证了她的历史地位：“整个美国革命没有留下像她这样的先例，没有妇女表现出像她那样的英雄行为、忠诚及胆略”。
可是，她在要求发放她的欠饷问题上遇到了麻烦，她的经济非常困难，1827年去世时，她的体内还存留着一颗未取出的子弹。“加内特（桑普森）死后，她的丈夫为他自己和加内特留下的子女申请抚恤。
按照规定，这种抚恤只给与寡妇和孤儿’。加内特的丈夫死后11个月，这笔抚恤金才获准发放。”
可见，妇女女扮男装加入战争，为国家做出巨大牺牲，在当时却无任何保障，也不可能获得与男性同等的国家抚恤，女性是被军队潜意识下自觉排除在外的。
直到1778年6月，在一场胶着战争中产生了一位女英雄——玛丽海斯，她是追随丈夫上战场作战的。
战场上，玛丽并没有直接拿枪参与战斗，但是她却带着自己的水壶穿梭在硝烟弥漫的战场上，为干渴的士兵送水，为受伤的士兵扎绷带……并给与他们精神鼓励，“她和她的水壶一定就像天使一般穿梭于士兵之间”。因此，她也被称作“莫利水壶”。
她的丈夫是宾夕法尼亚州第七军团的一名炮兵，在此次战争中她的丈夫受了重伤，但是他非常重要的炮兵位置却成了空缺，局势十分危急，于是玛丽果断接替丈夫。
一名士兵曾记载他看到的情形：“当她正要去拿弹药的时候，刚迈出前脚，敌军的炮弹直接从她的两腿之间飞过…，她看了一眼，没有惊慌反而庆幸炮弹没有再飞得高一点…”
正是因为玛丽海斯的勇敢果断，激起国民的爱国主义情感，于是美国人将她神圣化，并赋予其爱国主义的牺牲精神。
她也成为妇女参军的起点。
