1只变异的小龙虾,自我复制出百万只后代,养1只就可以吃一辈子

大理石纹螯虾

在上个世纪末期,一个水族店老板从美国宠物市场上购买了一些名叫“得克萨斯小龙虾”,初看之下平平无奇,只是普通的小龙虾而已。

然而很快,水族店老板就发现,这些小龙虾的繁殖能力非常惊人,用不了多久这些小龙虾就能够繁殖出一卡车的后代。

他对这种小龙虾感到非常好奇,于是将其中一部分送给了朋友,很快这种小龙虾就在德国许多地方的水族馆中出现。人们惊奇地发现,这种小龙虾似乎并不需要交配,即使只有一个个体,它们也能够产生后代,并且后代仍旧具有繁殖能力。

该小龙虾吸引了德国生物学家格哈德·舒尔茨的注意,为了验证小龙虾是否具有无性生殖的能力,格哈德·舒尔茨将其中一只小龙虾圈养在缸中,并且在入住水缸之前仔细检查了它的身体,确保它没有提前受孕或者携带精囊, 但神奇的是它依然能够产卵,并孵化出后代,只是这些后代的性别全部为雌性。

通过基因测序发现,该小龙虾和原产美国的龙纹螯虾非常接近,可能是近亲,然而它们之间已经存在着生殖隔离,所以人们将根据该小龙虾的特征命名为大理石纹螯虾。

自从大理石纹螯虾面世之后,它就展现出了惊人的破坏能力,由于大理石纹螯虾可以孤雌生殖,以至于即使只有一只个体,它们也能很快繁衍出千军万马。有人调侃说,养一只大理石纹螯虾就可以吃一辈子。

另一方面,大理石纹螯虾的长势速度比一般的小龙虾要快,而且个头更大,而个头更大意味着对食物的需求更多,破坏能力也越强。一些不负责任的饲养主在饲养过程中,因为大理石纹螯虾繁殖能力太强,而将一部分大理石纹螯虾扔到自然界中,它们来到自然界中后,抢占当地本土小龙虾的生存空间,挤压水生生物的栖息地,已经对当地的河道、湖泊等生态系统造成了严重的破坏。

不仅如此,大理石纹螯虾的繁殖能力实在是太强了,以至于短短10年左右的时间,它们就从德国扩散到亚欧非多个国家, 虽然它们还没有在我国野外出现,但是一旦入侵我国,即使我们每年能吃掉44400000000只小龙虾(2017年数据),也无法阻拦它们在我国的泛滥。

小龙虾从何而来?

对于这些小龙虾究竟从何而来,以及原产地来自于哪里,科学家们对其展开调查,然而不调查不知道,一调查吓一跳,这些小龙虾出现在地球上的时间竟然非常地短,只有短短30多年的历史,在野外没有发现它们的原始种群。

更令人意外的是,世界上所有的大理石纹螯虾基因几乎一模一样,也就是说虽然该小龙虾有如此多的个体,但它们只是其中一只小龙虾的克隆体而已。

而且,这些小龙虾是三倍体,也就是说它们拥有三组染色体,属于AA'B基因型。三倍体在繁殖后代时,由于没有同源染色体,就会导致联会紊乱,以至于无法形成配子,所以无法进行有性生殖。比如:无籽西瓜就是三倍体,正是因为它无法生育后代,所以它才会没有籽。

研究人员认为,该小龙虾的出现可能是德国水族馆老板进口的“得克萨斯小龙虾”和当地的小龙虾进行了杂交,而在杂交过程中偶然出现了一只三倍体的小龙虾。

这只三倍体的小龙虾如果和其他小龙虾交配,它们就无法繁殖后代;但它们却具备了孤雌繁殖能力,并且生育的后代全部为雌性,所以该小龙虾品种没有雄性个体,而且也无法和其他小龙虾杂交。

只是,拥有孤雌繁殖能力的小龙虾,每次怀卵量为100-700粒,平均为300粒。就这样,当初的一只小龙虾开始一生二、二生三、三生万物地扩散,如今已经入侵了亚欧非多个国家。

克隆体的坏处

虽然该小龙虾在多个国家为非作歹,但它们有一个致命的缺陷,那就是基因很少发生变化。

我们知道,地球环境一直在不断变化,生物为了适应这种变化,只好不断的改变自己基因。其中有性生殖可以大大增加基因多样性,而基因多样性越丰富的物种,越难以灭绝。

但是大理石纹螯虾则不同,孤雌生殖意味着它们即使数量再多,也都是同一只个体的克隆体,基因多样性不够丰富,从理论上讲,该种群非常脆弱,一旦有一种病毒能够感染它们,它们将会全部中招,没有一个可以幸免。

也正是因为如此,科学家们一直在努力寻找能够对付大理石纹螯虾的方法,以便将它们彻底根除。