宋徽宗，名赵佶，神宗第十一子，宋哲宗之弟，北宋第八位皇帝。他在位二十五年，国亡被俘受折磨而死，终年五十四岁，葬于位于绍兴的永佑陵。他自创一种书法字体，被后人称之为“瘦金书”。尽管他遭受过后世史学家的一致批判，但也抹杀不了他在书画界的名气。
在政治上，他昏庸透顶，但是即位初的赵佶，也曾是一个体恤民情的好皇帝。据《宋史》载：“京师置居养院，以处鳏寡孤独，仍以户绝财产给养。”“置安济坊，养民之贫病者，仍令诸郡县并置。”
与此同时，他还是一位守国安邦的好君王，《宋史》又载：“二月辛亥，安化蛮入寇，广西经略使程节败之。”
不仅如此，赵佶派将领王厚消灭了青唐羌政权，收复自中唐以来被吐蕃人占据三百年之久的青唐地区，并在大观二年（1108年）远征青唐残部，一路远征至今新疆且末县附近，据《定功继伐碑》载：“二年诏发兵六万讨之……师逾青海至节占城（今新疆且末县）。”一度控制了西域的东南部地区。
可见，作为一国之君，在政治上赵佶还是有功的。但相比他在书法和绘画上的造诣，这点功劳还是难以企及的。
登基之前，赵佶就与驸马都尉王诜、宗室赵令穰等人交往，要知道这些人都是当时书画名家。
当上皇帝后，赵佶于崇宁三年（1104年）设立画学，正式纳入科举科目，以招揽天下画家。他还把宫内书画收藏编纂为《宣和书谱》、《宣和画谱》，成为当今研究古代绘画史的重要史料。
可见，当时画家的地位得到了很大提高，也极大丰富了皇家书画收藏。
赵佶自己的创作偏于粗犷的水墨画。传世作品也有很多精品，如藏于故宫博物院的《祥龙石图》、《芙蓉锦鸡图》、《听琴图》等；再如藏于美国纳尔逊艺术博物馆的《四禽图》卷和藏于上海博物馆的《柳鸦图》卷，此两画均为水墨纸本，笔法简朴，洗尽铅华，真实展现了自然之趣。
当然，他不仅是我国著名的工笔花鸟画家，在书法上也有建树。
在学习“初唐四家”中的褚遂良、薛樱、薛耀的基础上，他又吸收宋朝书法家黄庭坚的书风，在楷书上独创中宫收紧、四周展挺、别具一格的“瘦金书”。
用这种字体书写的崇宁大观等钱币，均为收藏家的至爱。据《书史会要》载：“徽宗行草正书，笔势劲逸，初学薛稷，变其法度，自号瘦金书，意度天成，非可以形迹求也。”
由于宋徽宗的社会地位，因此他的书面价值极高。赵佶还利用皇权提高画家的社会地位，加强了绘画、书法的社会教育，编撰历史价值极高的《宣和画谱》《宣和书谱》、《宣和睿览集》以及《大观帖》，因为我国书画艺术的发展作出了突出的贡献而被载入了史册。
