小英28岁了，父亲是个樵夫，人称老姚。母亲体弱多病。父亲想留她在家多照顾母亲几年。可是现在，实在留不住了，母亲以生命为要挟，让老姚在半年内，给女儿一个好归属。
老姚给小英找一个铁匠的儿子，铁匠姓刘，他儿子刘帅，人不如其名，虽然高高的个子，脸蛋却实在不敢恭维，反正帅气不能当饭吃嘛，这没什么，只要人好就成。
大婚这天，花轿走到半路，路中央遇见一狗两蛇在打仗。小狗已经满身是血，命在旦夕。抬花轿的人看时间还早，就停在那里，蹲下来看蛇狗大战，不时发出哈哈的笑声。
小英探出脑袋，看见受伤的小狗，莫名的伤心。她救下了小狗，让小狗跟随自己，一起嫁给了刘帅。
小英嫁过去才知道，刘帅人很丑，心灵也不美。除了在外打架斗殴，就是喝酒赌博。小英一个人在家，只有小狗作伴。
两年后，小英生了个儿子。她的活又凭空多出了三倍不止。就没有时间照顾小狗，小狗在哪天走丢了，小英都不知道。忙于照顾儿子和酒鬼老公。她只得放弃找狗的想法。儿子先天有病，不会哭不会闹，像是声带根本发不出声音。
刘帅身体本就不好，又常喝醉酒，时不时地还被人暴打一顿。喜添了儿子后不到一年，就得了痨病，三个月都没熬到就死了。
儿子死了，刘铁匠好像躲瘟神一样躲着小英，儿子的丧事也不给办。小英背着儿子，用席子裹着死鬼刘帅，从早晨拖到晚上，才把尸体拖上山。把刘帅埋在前一天挖好的坑里。
忙完这些，小英再也撑不下去，倒在了坟边。时间在秋风徐徐中度过，冰冷的雨滴砸在她身上。还睁不开眼的小英，感觉脸上被什么舔着。她睁开眼一看，眼前出现一只狗，那只被自己救下，不知道何时走丢的狗，再次出现在眼前。只是身上多了些伤口，精神有些萎靡，好像刚经历过生死大战一般。
狗叼来了一个油布口袋，小英打开口袋，口袋里放着一些不知名的草药，草药里包着几个包子。小英用手撕了些喂给儿子，自己也吃了些，狗仰着头，认真地看着小英，小英有种错觉，她好像看见了慈祥的母亲。
在以后的日子里，家里的狗会叼回一些食物，只是这些食物都同样地被草药包裹着。一月后，小英的儿子哇的一声哭出了声。他会发生了，天生的疾病就那么莫名的好了。
小英自从出嫁后，就没有回过娘家，这不是她不孝顺，因为刘帅不让她回。有几次她自作主张想回娘家，却好像时刻有人盯着自己，走出去没几里地，就被刘帅赶来，生拉硬扯拖了回去。
现在刘帅死了，儿子病也好了，她想带着儿子回去看看生病的母亲。回到家才知道，自己出嫁没多久，母亲就永远的离开了这个世界。而父亲则认为是小英嫁走了母亲的命，一气之下没有告诉小英。
