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教育程度与脑皮层体积的改变率无关。
虽然高等教育可能在很多方面都有用，但4月26日发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究表明，高等教育并不能阻止大脑随着年龄的增长而萎缩。
之前，许多研究指出，教育或许能减缓年龄因素造成的记忆力和思维能力下降速度。但这些研究并没有证明两者之间的因果关系。在这项最新研究中，科学家们调查了2000多名29~91岁的欧洲成年人，他们在长达11年的时间里接受了至少两次核磁共振脑部扫描。研究人员主要关注大脑衰老的客观标志——脑组织萎缩（或变薄）。正如预期，老年人的脑组织体积小于年轻人，包括海马体体积。海马体是一种与记忆有关的结构，在痴呆症的早期阶段经常受到损害。他们发现，受教育程度与脑组织体积的关联性并不强。随着时间的推移，受教育程度较高群体的脑组织流失速度与受教育程度较低群体几乎相等。
论文作者、挪威奥斯陆大学的研究员Anders Fjell教授说：“研究结果表明，在大脑衰老方面，教育似乎没有任何因果性保护作用。”但这并不意味着我们可以忽视教育对大脑的其他益处，这些发现也“并没有真正质疑”之前将教育水平与降低痴呆症风险相关联的研究。
负责阿尔茨海默氏症协会科学项目及推广工作的Claire Sexton解释道，有一种理论认为，教育并不能阻止与年龄相关的大脑变化，但能帮助人们更好地承受这些变化：受过良好教育的人可能拥有更强的“认知储备”，即使脑组织本身老化，他们也能保持较高的精神敏锐度。除了认知储备理论，教育也可能会促成一些间接性益处——它能保护人们免受其他痴呆症风险因素的影响。举例而言，高血压和糖尿病与更高的痴呆症风险有关，而接受过良好教育的人可能饮食更为健康，因此患高血压、糖尿病等疾病的风险更低。Fjell也认为，新发现“并不否认教育对衰老具有潜在的积极影响，但的确挑战了‘教育可能以某种方式减缓大脑老化’的观念。”
论文合著者、瑞典于默奥大学的Lars Nyberg教授认为，新研究传递了一种信息：我们需要了解更多被贴上‘可改变’标签的因素，了解个人和社会应该关注什么。但Sexton指出，人们不必过度关注类似的研究，因为“养成健康的生活习惯”永远不会太早或太晚。
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编译：花花
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《美国国家科学院院刊》
期刊编号：0027-8424
原文链接：
https://medicalxpress.com/news/2021-04-higher-brain-ages.html#!
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