“基建狂魔”河狸为什么喜欢修水坝?为何会被自己咬断的树砸死?

每年4-11月时,挪威一些人们总会观察到当地森林中经常有被树木砸死的河狸,在上个世纪80年代时,曾经有两名生态学家来到这里查看河狸被砸死的情况,他们发现其中一个河狸的尸体上,横躺着一株直径40厘米的欧洲山杨,山杨靠近根部的位置有明显动物啃咬的痕迹,在倒地的过程中,砸中了这只不幸的河狸。

两人整理了人们发现的多起河狸被砸死事故,发现河狸被树木砸中的方式五花八门,甚至有部分河狸在被人们发现时还活着,只是它的尾巴被树木砸中,以至于无法脱身。

有人认为河狸被树砸死是其他河狸的谋杀,但是生态学家威尔森认为,这些河狸之所以被砸死,罪魁祸首就是它们自己。

河狸

河狸顾名思义生活在河边,是一种小型植食动物。河狸在森林之中的天敌非常多,几乎任何食肉动物都会威胁到它们的存在,当河狸发现天敌之后,它们会迅速钻入到水中。河狸会分泌一种防水的油脂,它们平时会将油脂涂抹在自己的身上,以便防水。它们还能够在水中憋气12分钟,一般情况下,12分钟足够使它们逃生。

只是,它们不能一直躲避着天敌,为了营造一个安全、舒适的环境,它们只好将巢穴安置在河上,并且将巢穴的入口安放在水中。

河狸巢穴最底层是由各种石头组建的根基,之后它们会用木头垫在石头上,其中巢穴最内层是由各种柔软的干草和细小的枝条构成。

河狸的巢穴最顶部会涂有泥巴,泥巴不仅可以很好地防寒,还可以阻挡食肉动物的攻击,保护家庭成员的安全。

只不过,在野外时,当地的河流流量并不受河狸的控制,一旦当地面临干旱,它们的巢穴入口将可能暴露在陆地上,使得它们容易遭受食肉动物的攻击。除此之外,较为窄小的河流也会使得它们的巢穴容易暴露在食肉动物的视野中。

为了扩大水域面积,提高河水的深度,河狸还会利用木头来修建一条长长的堤坝。

大多数河狸堤坝的长度只有几十米,但在加拿大艾伯塔省,河狸家族们修建了一条长达850米的堤坝,该堤坝也是世界上最长的河狸堤坝,甚至在太空中都可以看到它。

河狸堤坝

河狸属于一夫一妻制的动物,它们一旦选择配偶就会终生生活在一起。成年之后的河狸找到对象之后,会和伴侣一起修建堤坝,堤坝的主要材料是各种木头,为了获取木头,它们会用牙齿咬断木头。

它们的牙齿富含铁元素,让它们的牙齿拥有了较强的硬度,即使啃食木头也不会伤害到牙齿。

河狸虽然是动物,但它们修建的堤坝非常讲究,它们会先将粗大的树木铺到修建堤坝的底处,并将枝条较多的一方朝向河流的下游,这样可以保证河水难以将堤坝冲垮。

之后,河狸会使用细小的枝条、泥沙以及水草等将堤坝中的缝隙堵住,从而实现拦截水源。当水源被拦截之后,河流的流速就会减慢,所以当地的水域面积就会扩大,水流的深度也会加深,从而使得当地变成湿地环境。

可以说,当地的河狸数量越多,当地的水坝就越多,当地的河流流速就会越慢,并逐渐形成大面积的湿地环境。

而湿地环境可以为水鸟们提供丰富的觅食地,根据研究发现,河狸创造的湿地是一些水鸟和哺乳动物重要的栖息地,所以它们是当地生态链中的关键物种,它们的兴旺有利于当地生态系统的兴旺,它们数量的减少也会导致当地生态环境的恶化。

河狸为什么会被树砸中?

由于河狸的食物是各种树木,巢穴是由树木建设,水坝的主要材料也来自于树木,因此河狸在4-11月时,经常会去河边利用坚硬的牙齿啃咬树木。而它们咬树的技能非常高超,只需要一小时就能够咬断直径10厘米的树木。

只是,“伐木技能”如此高超的它们,却不知道如何预测树木的倒向,以至于当树木倾倒时,它们只能漫无目的地逃生,俗话说“常在河边走哪有不湿鞋”,就这样,一些河狸被自己咬断的树木给砸死了。