在文学作品，以及影视剧中，皇室中的王子和公主都有着倾城的容颜，原因是因为皇上坐拥一国之富，想娶什么样的女人都可以，经过多次的基因融合之后，皇室中的皇子们和公主们个个都容貌倾城倾国。
和人们想象中的不同，有一些国家的皇室颜值普遍都不高，甚至还患有严重的遗传疾病，比如：欧洲皇室的皇家血友病；埃及法老的马凡综合征；西班牙哈布斯堡王朝的鞋拔子脸。
和这些皇室一样，过去日本皇室的颜值普遍也不高，甚至还有明显的面部发育畸形。比如：明治天皇和他父亲一样，都有着下颚突出症，同时还有严重的牙齿下坠。
不仅如此，他所生育的15个后代中，有10个夭折，唯一活到成年的男性便是大正天皇，只不过大正天皇自幼多病，曾接连患过脑膜炎、糖尿病、脑血栓以及精神病等。
有人总结日本早期的天皇容貌特征：没下巴、凸嘴和脸长，和我们想象的国王样子相差甚远。之所以天皇会出现如此奇特的长相，日本史学家们认为这是日本上流社会内部长期近亲通婚所导致的结果。
据史书记载，日本第十代天皇崇神天皇，立自己的堂妹御间城姬为皇后；日本的仁贤天皇，娶了自己的姑姑为皇后。
第30位天皇敏达天皇，娶了自己同父异母的妹妹额田部皇女，也就是后代的推古天皇，同时也是日本第一位女性天皇。这里多说一句，日本皇室对皇室女性的要求非常严，通常情况下女性嫁给了皇族之外的男性，就会自动脱离皇族，也就不具备天皇的继承权。但如果她嫁给了皇族内部，那么她依旧保留皇族身份，同时具有天皇的继承权。
推古天皇去世之后，舒明天皇继位，娶了自己同父异母哥哥的女儿，也就是自己的侄女为皇后。后来在自己去世之后，皇后成为第二任女天皇，也就是皇极天皇。
以上这些天皇们的婚姻史，只是其中的一小部分，之所以日本天皇们孜孜不倦地从身边人，甚至是亲属中寻找配偶，原因是因为日本天皇们认为自己是天照大神的后代，拥有半个神族血统，神族的血脉是不允许被凡人所玷污。多说一句，天照大神也是近亲结婚，她和自己的亲弟弟素戋呜尊结婚，生育了后代。
事实上，直到现在日本天皇们仍旧把自己当作神族，现如今的皇后是来自平民的美智子，她曾公开发表声明拒绝与天皇合葬，原因是因为天皇是天照大神的子孙，自己没有资格和天皇合葬。
日本的皇储择偶只能从上层贵族之中选择，而贵族之间又相互通婚，导致近亲现象严重。但皇室女性的选择要多得多，既可以选择亲属近亲结婚，保留皇族的身份，也可以抛弃皇族身份，与平民男子结婚。
不过在现如今，人们已经逐渐意识到了近亲通婚的危害，日本皇室们选择配偶也不仅仅是从贵族中选择，也逐渐开始在平民之中选择，美智子就是平民。多说一句，虽然她身份不是贵族，但她家庭财力非常雄厚，不是普通人所能企及。
事实上，各国王室之间为了保证权力不外流，或多或少都会近亲结婚，所以在过去各国王子、公主可能并没有我们想象中的那么美好，他们可能患有各种遗传疾病。
比如：埃及法老长期近亲通婚，导致许多埃及法老患有马凡综合征，患有马凡综合征的法老呈现出四肢修长，拥有女性化的肚子和臀部等。
欧洲皇室为了政治需要，王子和公主们的婚事会从邻国皇室中选择，而这就导致各国皇室之间或多或少都带有血缘关系。
比如：维多利亚女王的丈夫就是自己的表弟阿尔伯特亲王，近亲结婚也使得血友病在皇室之间开始流传，因此在过去血友病又被称之为“皇室血友病”。
我国为了防范近亲结婚，早在西周时期就提出了“同姓不婚”的制度，这是因为在上古时期，同姓必定同宗，为了防范近亲结婚对后代素质的影响，我国才提出了这一制度，直到清朝末年时因为同姓不一定有血缘关系，所以才被废除。只是在过去我国没有禁止与母亲一族的联姻，所以我国较多的是表亲结婚，但堂亲结婚，甚至是亲生兄妹结婚绝对会受到人们的道德谴责，即使是皇室也不例外。
