化学家发现各种元素的原子以不同的方式结合，就产生了各式各样的分子。例如：水是由水分子组成，一个水分子是由一个氧原子和两个氢原子构成。如果用文字来表达物质的组成，不但麻烦，而且各国文字不同，很难统一。自从有了化学式，就有了统一的化学词汇，全世界通用，交流学习就变得简单、方便多了。
这些化学王国的词汇，是多年研究得到的成果。单质的化学式，是组成这种单质的元素符号右下角标上原子的个数。如果是化合物，只要知道组成这个化合物一个分子中原子的个数，就可以根据正价原子在前，负价原子在后的原分别表上数字即可。化学式和化合价是密不可分的，二者互相成就。
元素的“化合价”是元素的一种重要性质，这种性质只有跟其他元素相化合时才表现出来。就是说，当元素以游离态存在时，即没有跟其他元素相互结合成化合物时，该元素是不表现其化合价的，因此单质中元素的化合价为“0”。例如Zn、C、H2等
元素在相互化合时，反应物原子的个数比总是一定的。比如，一个钠原子一定是和一个氯原子结合。而一个镁原子一定是和2个氯原子结合。如果不是这个数目比，就不能使构成离子化合物的阴阳离子和构成共价化合物分子的原子的最外电子层成为稳定结构，也就不能形成稳定的化合物。又由于原子是化学反应中不可再分的最小微粒，所以元素之间相互化合形成某种化合物时，其各元素之间变化的核外电子数目之间必是一个一定的简单整数比。
化合价的单位以氢原子的化合价为标准，由于一个氢原子最多只能跟其他元素的一个原子化合，所以是一价。元素的化合价还呈现正负性，我们规定氢为+1价，能与氢结合的其它元素的化合价呈负价。由于一个氯原子只能与一个氢原子结合，所以氯呈-1价，依此类推，钠呈+1价，铁呈+3价等。化合价还有一个规则：甲乙两种元素化合生成的化合物里，甲元素的化合价总数必然等于乙元素的化合价总数。有了这个规则，就可以根据元素的化合价来书写化合物的化学式了。例如：氧是-2价，铝是+3价，就可以写出氧化铝（Al2O3）的化学式了。常见化合价的口诀如下：
一价氢氯钾钠银
二价氧钙钡镁锌
三铝，四硅，五价磷
二三铁，二四碳
二四六硫都齐全
铜汞二价最常见
二四六七锰特殊
单质为零永不变。
我们如果看到物质的化学式，就可以判断出它的组成元素及元素的化合价，如果给我们的是不同元素的单质，让我们进行化合，也可以依据元素的常见价态，正确书写出物质的化学式来，可谓“你中有我，我中有你”，化学式和化合价是化学界密不可分的好朋友。
参考文献：
1.黄勇主编，《化学殿堂》，广西美术出版社，2013年12月第1版。
作者：多丽君 荆连有
审核：李继良
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