为什么只有怀孕的北极熊才会冬眠,而雄性却不冬眠?

北极熊可能是熊中的另类,它们和其它熊类有着太多的不同。首先是食物种类的不同,无论是黑熊还是棕熊,在它们的食物清单上,植物的比例要比肉类要高一些;然而北极熊98%的食物都是肉类。

其他熊的毛发较深,比如:棕熊、黑熊,而北极熊是唯一一个全白的熊。不仅如此,北极熊虽然生活在恶劣的北极地区,但是它们只有怀孕的母熊才会冬眠,而没有怀孕的母熊和公熊则不会进入冬眠,那这究竟是怎么回事呢?

北极熊

北极熊虽然也是熊,但它们冬眠的原因和其他熊并不一样。以黑熊为例,黑熊的食物清单中有60%的食物是植物,而在寒冷的冬季,它们的食物已经凋零,甚至被大雪覆盖。而它们平时喜欢捕食的小动物此时要么进入冬眠,要么迁徙,还有一小部分动物虽然仍旧在活动,但熊的狩猎能力并不强,为了节约能量,它们只好在寒冷的冬季以冬眠的方式度过。

北极熊则不同,北极熊的主要食物是各种鱼类和海豹,每年冬季时,是它们捕食海豹的重要季节。

在秋季时,海豹会利用锋利的爪子在冰上留下10-15个呼吸孔,它们大约每隔5-15分钟就会在其中一个呼吸孔中浮出水面,北极熊就会守在它们其中的一个呼吸孔附近等待它们,而等待的时间会很长,有时会几个小时,但有时会好几天。

等待对方浮出水面时,北极熊还要牢牢抓住时机,以免海豹再次逃脱。营养丰富的海豹是北极熊过冬的重要食物,海豹为了保暖,身上也囤积了大量的脂肪,而这些脂肪就是北极熊们的最爱。据了解一只重达121磅的海豹能够为海豹提供8天的能量。不过北极熊在食物丰富的情况下,只会进食海豹的脂肪部分,而将肉质弃之不用,这是因为它们更喜欢热量丰富的脂肪,而肉质可以留给一些捕食能力差,或者是其他的食肉以及食腐动物,也正是因为如此,在冬季时捕食能力较差的北极狐会跟随在北极熊身后寻找食物。

冬季是北极熊重要的捕食海豹季节,而在夏季来临时,北极熊的觅食能力就会变差许多,这是因为北极熊的捕猎严重依赖浮冰,在稳固又适宜的海冰上,北极熊每捕食5-6次就会有一次获得成功。而在开放水域的海冰上,北极熊的捕食海豹的成功率就会下降到5%以下。

怀孕的北极熊为什么要冬眠?

虽然冬季是北极熊捕食季节,但对于怀孕的北极熊而言,它们有更重要的事情要做。

每当10月底到12月初时,怀孕的母熊就会挖一个雪洞来为自己打造一个舒适的小窝,并在这个小窝中冬眠。

在冬眠期间,怀孕的母熊不吃不喝不排泄,仅仅依靠着身体储存的脂肪度过寒冬。而在此期间,它们将会生育后代,一般每胎会生育两只,少数也有3-4只。

生产之后的北极熊幼崽没有任何求生能力,眼睛也无法睁开,身体热量流失速度很快,但幸好有母亲为它们提供热量来源,并喂给它们脂肪丰富的乳汁,使得小熊在出生1个月左右,眼睛就可以睁开,在1个半月左右,它们就能够步行。

一般情况下,母熊冬眠的时间是4个月,但也有8个月的记录,当它们决定出去觅食时,会先让后代熟悉一下外面的世界。之后,母熊会一直带着小熊觅食,小熊要跟随母亲生活2-3年左右的时间,在此期间它们必须要学会求生所用到的技巧,而母熊为了安心照顾小宝宝,在带孩子的时间里它们不会发情,这也使得一些雄性在发情季节时会想要杀死它的宝宝,强迫它尽快发情。

母熊之所以要在最为寒冷的冬季生育后代,原因是因为如果在温暖的夏季生育后代,那么到冬季来临时小熊宝宝无法储存足够的脂肪越冬,而母亲又没办法继续为它们提供乳汁,以至于后代存活率大大减少。

在冬季出生的好处是,等到小熊断奶之后,它们刚好可以在春夏之际跟随母亲一起觅食,有充足的时间让它们囤积脂肪,以便越冬。