有着“浓墨宰相”之称的刘墉不但是清朝人，还是当时的一个名人，跟纪昀、和珅一同被称为乾隆时期三大中堂。据说民间故事当中的“刘罗锅”就是他，但是至于他还是真是个罗锅，并没有相关文献记载。
据一些杂文记载，刘墉出生于山东的名门望族，祖上几代都是当官的，父亲刘统勋还是乾隆时期的一代名臣。虽说早年因为父亲的原因，才以恩荫举人的身份参加了会试和殿试。但他并不是因为学习不少才靠自己的父亲，反而是一个非常厉害的人。不然也不会在殿试的时候以二甲第二名进士的身份进入到翰林院，担任庶吉士。
据说原本以他的才华是可以获得状元的，由于他出身权贵之家，当时的乾隆恰恰想要提拔一个平民才俊作为状元，来鼓舞天下的寒门子弟，他也只能被降格。至于民间为何称他为“刘罗锅”，就要跟他读书写字的习惯有关。他当时一直躬身读书写字，背上自然看上去有点驼，因此才得名。在史料上有这样的记载，那就是嘉庆皇帝曾称刘墉为“刘驼子”，但是此时的刘墉已是八十多岁，弯腰驼背非常正常，自然不能作为证据。
当他担任庶吉士后不久，就以出色的表现升迁为侍讲，这也是他仕途真正开始的起点。虽说后来因受到父亲办理军务失宜的牵连，差点丢掉自己的官位，但是最后还是得已继续当官。特别是在他在广西担任考官跟学政的时候，针对贡生、监生管理混乱的状况，提出了不少有效的建议，因此备受乾隆的赏识。还在他调任江苏学政的时候，特意写了一首诗赠送给他。
纵观刘墉的一生，以清正廉洁被大家知晓。最后官至吏部尚书、体仁阁大学士、太子少保。等要职。由于其书法造诣颇高，才有“浓墨宰相”之称。
