关于九一八事变后东北军还剩下多少人这件事情，不得不提到一个人张学良。他作为东北军统帅，手中基本掌握着东北的军政大权，所以东北军的调动跟他有密切的关系。很多人都有这样的疑问，手握重兵的张学良为何在九一八事变爆发后直接将东三省拱手让给日军，他当时率领的东北军有九一八事变后，到底还剩下多少人？
东北军是张学良的父亲民国大军阀张作霖一首组建的，为此耗费了大半辈子的心血。这支军队不但人数众多，武器也比较先进，即便是在中国这么多军阀势力当中，也是数一数二的。据不完全统计，在九一八事变爆发之前，东北军光是独立步兵旅就有28个，独立骑兵有1个师、7个旅，炮兵有3个旅、2个独立团，1个工兵团、2个工兵营以及1个铁甲车队。
除了陆军之外，东北军的空军跟海军的发展同样不容小觑。光是军用飞机就有200多架，组建的海上军舰21艘、海防舰队2个、江防舰队1个、海军陆战队3个。海陆空三军算起来最少有20多万人，这还是属于非常正规的军队。
东北军除了这20多万的正规军之外，还有不少地方驻军驻扎在各地区。例如宁省就驻扎了3个步兵团、4个骑兵团；黑龙江边防军驻扎了3个步兵旅、4个骑兵团；热河驻扎了1个师、3个旅、2个炮兵团以及2个骑兵旅；察哈尔驻扎了12个旅。除此之外，辎重营、工兵营、特务队这些辅助兵种的人数更不用说。这些士兵算到一起的话，最少也有20多万人。两者算到一起的话，怎么也有将近50万的人。
虽说当时的东三省有将近50万的士兵，但是在中原大战爆发后不少东北军都被调走了，这也是日军敢发动侵略战争的一个重要原因。张学良当时为了支持老蒋，直接调来了两个主力军跟九个旅进入河北，之后又调来十个旅进入关内，两次一共调集了十多万的东北军过来。此时东北除了一些驻军之外，真正算是张学良部队的并不多，最多只有不到一半的军队还在东北。
等到九一八事变后，除了那些撤走跟当初被调走的东北军之外，余下的驻军一部分因为抵抗日军的侵略被杀害，另外一部分反而成为了伪军。此时的东北军就剩下20多万人，距离当初的人数缩水了一半多，这还是没怎么开始打仗的情况，不然损失的人数更多。除此之外，那里的军工厂里面的武器弹药以及飞机场上的不少飞机都一起到了日军的手中。
