春秋战国时期韩、赵、魏、楚、燕、齐这六个国家的因为推行变法导致不少的旧贵族们逐渐没落，当初的世卿、世禄制度开始慢慢向官僚制改变。各大诸侯开始通过礼法、赏罚、爵禄、刑德以及诛杀等手段来控制所有的官员。
对于那时候的各个诸侯来说，官员制度采用的是中央集权的方式，最主要的是“相”跟“将”这两个职务。除此之外，重要的职官还有司徒、司马、司空、司寇等，主要负责掌管诸侯朝政。所谓的公子并不是一个官职，而是古代对官僚贵族之子的称谓，那时候各诸侯的儿子都被人尊称为公子，女儿亦称女公子。
战国时期有名的四公子，分别是魏国的信陵君，楚国的春申君，赵国的平原君以及齐国的孟尝君。虽说公子并不是一个职务只是一个尊称，但是一点也不妨碍他们对当时天下的影响。说句不好听的话，他们这些人的影响力有时候比当时的国君影响力还要大。比如魏国、楚国、赵国跟齐国就是因为有这四位公子的穿在，才让其他的国家感到畏惧，甚至达到不敢随意侵犯的地步。
除了因为他们是一些诸侯的儿子之外，最大的元婴还是他们组建了属于自己的势力。跟其他人相比，有着非常崇高地位的四公子不但广招门生，还豢养名士和死士为自己办事。特别是当他们将自己的势力发展得越来越大之后，在整个国家当中占有非常大的影响跟地位，即便是当时的国君都不怎么敢处置他们。最重要的是他们依靠自己的才华跟能力，直接参与或者操纵当时的国家政治，在战国时期留下了浓墨的一笔。
