作者：史遇春
天顺八年农历正月十七日（公元1464年2月23日），大明皇帝朱祁镇驾崩，享年38岁；农历二月乙未（二月十二日，公元1464年3月19日），上尊谥，庙号英宗，葬于裕陵。
本年农历正月二十三日（公元1464年2月29日），也就是明英宗的一七（又被称为头七。是指人去世后的第七天。），朝廷开议，准备为两宫上尊号。
所谓的两宫，分别如下：
一是指朱祁镇的结发妻子，得其一生敬爱、未曾生育的皇后钱氏。
钱皇后，海州人，都指挥佥事（后封安昌伯）钱贵之女。明英宗正统七年（公元1442年）立为皇后；正统十四年（公元1449年），土木堡（河北省张家口市怀来县境内的一个城堡）之变中，朱祁镇被瓦剌部所俘。为迎接丈夫回朝，钱皇后把自己宫中的全部资财全 都输出，她每天悲哀哭泣，祈求神灵保佑丈夫。累了，她就地而卧，以致伤残了一条腿；因终日哭泣，又致盲一只眼睛。明宪宗（朱见深）成化四年（公元1468年）农历六月二十六日，病故；七月，上尊谥“孝庄献穆弘惠显仁恭天钦圣睿皇后”，祔太庙。九月四日，合葬裕陵，但墓道各异，距离丈夫朱祁镇的玄堂有数丈之远，且中间阻塞不通；空虚石圹，以待周太后，这个墓道独与朱祁镇相通；奉先殿祭祀，也不设皇后神主。
二是指朱祁镇的贵妃、明宪宗的生母周氏，她还生有崇简王朱见泽、重庆公主。
周氏（公元1430年～公元1504年），昌平人，其父周能后被追赠为宁国公；弟周寿后被封为庆云侯、周彧后被封为长宁伯。明英宗天顺元年（公元1457年），朱祁镇明英宗复辟时，封为贵妃。她后来曾再三破坏礼法与朱祁镇的遗愿、排挤并欲取代钱皇后的嫡后地位。明孝宗弘治十七年（公元1504年）三月崩逝，一切身后待遇，皆如元配嫡后，谥曰孝肃贞顺康懿光烈辅天承圣睿皇后，合葬裕陵。
当日，朱祁镇崩逝之后，钱皇后没有子嗣。虽然，在前一刻，她还贵为母仪天下的六宫之首；但是，在下一刻，新皇帝即位后，她便失势。于是，在后宫和官场游走至油滑的那些人，已经开始动心思、使心眼，他们希望能够在权力交替之际，踩人于地、垫高自己升进的阶梯；他们打算落井下石，致人死地，腾出给新主子逍遥张狂的空间。
随后，两宫上尊号之事开议。
宦官夏时深怀巴结逢迎之心，他两宫上尊号之事提出倡议，说是：
“钱皇后多病，只要尊皇帝的所生母为太后就好了！”
内阁首辅李贤说道：
“今天议定上两宫尊号的事情，应当谨遵先皇的遗命。景泰年间的事情，其例是不可取法的！”
所谓景泰年间的事情，是指：
明代宗（朱祁钰）登基后，对先帝（明宣宗朱瞻基）后妃上尊号的旧例。
关于此事，根据《明史》卷一十一·本纪第十一《景帝本纪》可知：
明英宗正统十四年（公元1449年），明代宗即位，随后：
“十二月庚戌，尊皇太后（明宣宗孙皇后）为上圣皇太后。”
“癸丑，尊母贤妃（明宣宗吴贤妃）为皇太后。”
也就是说：
朱祁钰即位之后，尊明宣宗（朱瞻基）孙皇后、朱祁镇之母（传非生母、但有恩养之实）为上圣皇太后；
随后，又尊明宣宗吴贤妃、生母为皇太后。
在土木堡之变中，朱祁镇失去了帝位，朱祁钰即位为帝；在夺门之变中，朱祁镇又得到了帝位，朱祁钰在被软禁一个多月之后，崩逝，年仅30岁。
在这场同父异母兄弟的权力争夺中，朱祁镇算是最后的赢家。
胜利者永远占有优势和话语权，所以，朱祁镇的诸臣，说朱祁钰的往例不可取法，除了正心正念之外，当然，肯定免不了有对失败者的轻弃。
内阁首辅李贤说完景泰旧例不可取法之后，同为内阁大臣的彭时接着说道：
“李阁老所言极是，如果朝廷希望天下人诚心臣服，就需要能够做到纲常正而伦理明。现在以先皇钱皇后身体不好为借口，就不为她上尊号，这种做法，反而会失去上尊号的本质意义；这样做，岂不乖违大伦、岂不有失人心、岂不对陛下的圣德多有污损？”
首辅李贤以为，彭时说得很有道理。
宦官夏时见阁臣有所主见、有其坚持，他就不好再争辩什么。
不过，夏时并没有放弃表现的机会，又马上转弯说道：
“既然这样，一时没有定论，还是等我进内，去向陛下、后宫请命吧！”
进内不一会儿，宦官夏时就出来了，说是仁寿宫（先皇明英宗贵妃、新皇帝明宪宗生母周氏，曾居仁寿宫）传出懿旨：
“儿子当了皇帝，母亲就应该为太后，哪里会有没有儿子还可以称太后的事？宣德中自有往例可循！”
这话，说得实在嚣张，也说得非常欺人，更显示出小人得势后的嘴脸。
儿子当了皇帝，母亲当然可以为太后，但是，没有儿子，称太后的，以前也并非没有其事。
仁寿宫所云宣德中往例，查《明史》卷一百一十三·列传第一《后妃·宣宗孝恭皇后孙氏传》，可知：
时为贵妃的孙氏和皇后胡氏一样，都没有生子。孙氏用计，偷偷将宫人所生的儿子（即后来的明英宗）假作自己的儿子。就因为这样，因为有了儿子，孙氏很受朱瞻基的眷顾恩宠。此时，皇后胡氏上表，说是自己无子，请求去掉皇后之位，早定大明王朝的国本（即立嗣）。到了明宣宗宣德三年（公元1428年）三月，胡皇后被废，贵妃孙氏遂被册封为皇后。
仁寿宫周氏拿此事来类比此次的上尊号，很是牵强。
首辅李贤听到夏时传来的懿旨之后，脸色都变了。
李贤知道，此前议定的为钱皇后上尊号的事情，恐怕是无法行得成了。
于是，首辅李贤看着内阁大臣彭时说道：
“懿旨已出，您来执笔吧！”
彭时没有马上执笔，他继续说道：
“今天的事情，和宣德年间的事情并不相同。胡皇后曾经上表让位，并退居到别的宫殿，算是正式失去了皇后的身份。就因为这样，所以，在正统初期，并没有为胡皇后加尊号。今天的事情是，先皇钱皇后的名分原本就一直在那里，岂能对她不尊？”
宦官夏时听内阁大臣彭时这么一说，他马上接道：
“既然这样，就让先皇钱皇后写一个辞让尊号的表来。”
宦官牛玉也跟着说是：
夏时说得很有道理，应该按夏时的话处理。
彭时继续说道：
“正统、天顺初期，都没有因为皇帝生母要上尊号，就要求先皇皇后上表辞让的。现在，谁敢擅自拟写这样的诏书，让先皇皇后不上尊号？作为人臣，如果为了阿谀而顺从，他就是万世的罪人！”
当日一同议定此事的朝臣，见皇帝的生母发出懿旨，知道这个事情是没法再改变的，所以，大家都不发言。
夏时见大家都不说话，他就当场发怒，并且严厉地说道：
“你们心中都有偏向（先皇钱皇后），都怀有二心，如果追究起来，恐怕对谁都不好。”
内阁大臣彭时听言，拱手向天，口中说道：
“太祖、太宗（后来改为成祖）的神灵在上，谁敢有二心？钱娘娘已经没有了后嗣，为她争尊号，对臣子会有什么好处？我之所以不敢不把话极力说尽，就是为了保全皇上的圣德，并非有其他念头。如果推论大孝之心，那么，两宫应当一同上尊号，这才是比较恰当的做法！”
听到彭时说是要两宫同尊，在场的朝臣才都开始说话，道是：
“如此甚好！”
这个时候，夏时的发怒的脸色也转过来了，并有少许的愉悦。
于是，夏时又入内，向皇帝请命。
过了很久，夏时才从宫内出来，他说道：
“经过皇上再三劝谕，仁寿宫已经答应两宫同上尊号了！”
内阁大臣彭时执笔，准备拟写诏书，动笔之前，他又说道：
“必须按照上圣的惯例，为尊号加二字，不然的话，都称太后，无法区分。”
宦官夏时立即问内阁大臣彭时道：
“既然是同样上尊号，怎么又要区分呢？”
内阁大臣彭时回答说：
“加上二字，是为了好称呼，并不会存在尊卑不同的问题。”
诸臣都说：
“的确如此！”
于是，大家议定：
上先皇钱皇后的尊号为慈懿皇太后；
上先皇周贵妃的尊号为皇太后。
这一天，参与两宫尊号议定事项的朝臣，害怕违逆了皇上和后宫的意愿，给自己的前途埋下后患，所以，大都不发一语、默然无声。只有首辅李贤讲话、内阁大臣彭时继后极力发言。
事情最后能够完满解决，主要还是因为皇上能够以同样的孝德对待两宫，并且能够委曲婉转地劝谕仁寿宫，让她撑住场面、顾全大体。皇帝的仁孝，由此可见一端。
过了几天，宦官覃吉（《明史》卷三百十四·列传第一百九十二《宦官—·覃吉传》云“弘治之世，政治醇美，君德清明，端本正始，吉有力焉。”）来到内阁，说道：
“一同上尊号给两位母亲，是皇上的本心，但是，因为受屈于亲生母亲，有些事情，皇上实在难言。那些不晓礼仪的人，在这个时候只想着巴结逢迎，如果不是李（贤）、彭（时）二先生据理力争，差点就误了大事。做大臣的人，就应该像李、彭二先生一样。那些在关键时刻一语不发的人，除了白白靡费朝廷的厚禄，还能做些什么呢？”
当时内阁中，有参会未发言者，听了宦官覃吉的话，都面露惭愧之色。
本文框架，依照明人彭时《彭文宪公笔记》卷下中的一节。
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