小小的南极磷虾被称为地球的“蛋白库”，如果未来陆地上食物紧缺，南极磷虾将是人类最可能依赖的食物，它含有非常多的氨基酸、蛋白质以及非常重要的维生素，可谓是营养丰富。虽然目前它们并不是人类所依赖的，但却是南极很多物种不可缺少的食物，例如鲸鱼、企鹅以及海豹等。
南极磷虾虽然称之为虾，但从生物学分类上来看并不是虾，它是磷虾目-磷虾科-磷虾属下的成员，在磷虾属下共有超过30个成员，而南极磷虾是最特殊，也是数量最多的，它们广泛分布在南极大陆周边的海域里，并且数量非常多。
科学家曾预估南极磷虾的平稳重量可以达到5-6亿吨，这是什么概念？比全人类加起来还要重。在南极磷虾聚集的地方，一立方米的范围内就含有3万多只磷虾，并且连绵不绝蔓延到天际，设想一下这样的情形，对于鲸鱼有多大的吸引力。
南极磷虾为何每年消耗如此巨大？
1、南极动物吃磷虾
从食物链的角度来看，南极磷虾供养了很多物种，它们的作用可能就比海洋的藻类植物稍逊一筹，毕竟大部分海洋生物它们不会去吃藻类和浮游生物，但是南极磷虾可以吃。就是这个最重要的一个环节，积累了足够的资源能量。
须鲸类都比较喜欢吃磷虾，它们没有牙齿但是会用鲸须来过滤海水中的食物，最多的就是磷虾，不用咀嚼直接吞入肚子。一头蓝鲸每天消耗的南极磷虾就可以达到3-5吨左右，那么数不清的须鲸，一年的时间可能就要消耗超过4000万吨，但须鲸并非是南极磷虾唯一的“天敌”，生活在南极的大部分生物都吃磷虾。
例如各种各样的企鹅、海狗、海狮、海豹等它们都酷爱南极磷虾，这些动物每年吃的磷虾再加上人类捕捞的磷虾，加在一起可以达到3亿吨左右，这几乎让南极磷虾的总储备减少了一半。
2、人类捕获南极磷虾
其实前文已经提到了，南极磷虾是地球上的“蛋白库”拥有非常丰富的氨基酸、蛋白质以及维生素，不仅仅是南极动物需要它们，它们的营养物质对于人类来说也是不可多得的。虽然南极磷虾被发现的很早，但真正的商业捕捞开始于上个世纪六十年代。
最开始捕捞南极磷虾较多的是日本和苏联，每年磷虾被捕捞的数量可以达到50万吨。随着发展到了九十年代欧洲的一些国家智利、波兰等加入南极磷虾捕捞大军，南极磷虾被捕捞的数量快速增大。到了本世纪以后中国、美国以及韩国等都纷纷加入捕捞南极磷虾的大军，来分这一块大蛋糕。但是人类的捕捞跟南极动物们没有办法相比，年平均30万吨左右，这还抵不上蓝鲸一年的口粮。
南极磷虾每年的消耗如此巨大，它们是如何抵抗这样的冲击？
其实换做任何一个物种经历年减一半的冲击，相信用不了多久就会灭绝。但是南极磷虾犹如神助，完全没有任何问题，种群的发展依然健康，主要就是那么几点原因：
1、种群数量基数较大
当一个种群数量基数大，那么它们就不容易消失灭绝，抵抗自然环境变动的能力也就越强。科学家预估南极磷虾的储备至少在5-6亿吨左右，数量更是多的夸张，即使每年减少近一半的成年磷虾，第二年还会补充上来，达到一种动态的平衡。它们主要分布在南极大陆的周边海域，这个品种能够在其它海域并没有，收到人类干扰程度也是最小的。
2、繁衍能力较强
南极磷虾不仅种群数量较多，它的繁殖能力还比较强，在每年的1-3月份进入繁殖期，每个繁殖期内单只磷虾产卵可以达到5次，而每次产卵数量在10000枚以上，总的算下来一只雌性南极磷虾每年可以产50000只小磷虾。这些南极磷虾卵几乎全部都会孵化，成功率极高，这样的磷虾短时间内就可以实现数量翻倍，甚至成指数上涨。
3、南极磷虾幼崽特殊的成长方式
南极磷虾的卵会坠落在深水区，那里远离了天敌的活动范围，当全部孵化成功后会缓慢的上升成长，等回到它们父母曾经生活的地方，自己就已经成熟了。这样的活动方式，其实大大的避免了磷虾幼崽的夭折，可以健康的长到成年。
基于以上几种原因，南极磷虾即使每年数量都锐减，但只要在可承受范围内，它们就会很快的恢复过来。
说在最后
南极磷虾实际上不怕鲸鱼、企鹅等动物去捕食，因为在历史的进化中，南极磷虾已经适应了这种程度的冲击，每年都可以恢复到正常的状态。但是如果人类的参与度过大，每年的捕捞数量众多，最终还是会影响到南极磷虾的发展，那就真的是抢了鲸鱼的食物，对它们的生存也是致命的打击。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
