玉米香精究竟是怎么回事?

微博上曾流传街头玉米棒添加了玉米香精,含有多种香精香料。在更早之前,有报道称玉米香精中含有甜蜜素,如果长期食用或者过量食用甜蜜素,会对人体的肝脏、肾脏和神经系统造成损害。这让喜欢吃玉米的人又担心了:玉米还能吃吗?

首先需要明确的是,甜蜜素是一种甜味剂,并不是香精。甜蜜素(Sodium cyclamate)化学名环己基氨基磺酸钠,是一种人工甜味剂。甜蜜素的甜度是蔗糖的50倍,达到相同的甜度,蔗糖要加几十克,而甜蜜素只要加零点几克就可以了;而且,甜蜜素虽然很甜,但几乎不提供能量,也不会引起血糖升高。所以,甜蜜素最初是被人们用来替代食品中的蔗糖,这对糖尿病人非常有利。甜蜜素的应用也逐渐广泛,食品、药品、化妆品中都有它的踪迹。

在我国,甜蜜素可以用于碳酸饮料、罐头、蜜饯、酱菜、饼干和面包等食品中,国标也对其使用量做出了明确限定。但是,国标并不允许甜蜜素用于鲜玉米中,所以,如果小贩将甜蜜素用于玉米棒中,这种做法肯定是违规了,应该受到法律的制裁,我们也应该谴责这种滥用食品添加剂的行为。

不过,吃了加甜蜜素的玉米棒是否一定有害呢?其实也是不一定的。联合国粮农组织(FAO)和世界卫生组织(WHO)下的食品添加剂联合专家委员会JECFA对甜蜜素的安全性进行评价,认为甜蜜素并不存在致癌性。所以,目前有不少国家,包括我国和澳大利亚等多个国家都是允许甜蜜素用于食品中的。但也有一些国家,如美国、日本等禁止甜蜜素用于食品中。FAO/WHO规定甜蜜素的每日容许摄入量ADI值为0-11mg/kg bw。对于一个体重60kg的成年人来说,每天不得超过660毫克。甜蜜素的甜度蔗糖的是50倍,660毫克甜蜜素的甜度相当于330克蔗糖,就正常人而言,每天吃这么多糖实在是甜得发腻,很难超过安全标准。所以,偶尔吃点这种玉米棒倒也不用过于担心。

至于其他香精香料,在我国标准GB2760中规定,食品添加剂的使用原则是不应掩盖食品腐败变质、不应掩盖食品本身或加工过程中的质量缺陷或以掺杂、掺假、伪造为目的而使用食品添加剂。在表中,有明确规定,香精香料不准用于新鲜蔬菜和水果中。如果是新鲜的玉米棒,完全不需要用香精香料,也不允许使用;至于可能发生变质或者腐败的玉米,使用香精香料就能帮助商贩掩盖原本的变质迹象,这就会给消费者带来安全风险,利用香精香料掩盖变质食品原料的行为是违法的,也应该收到严厉打击。

一些商家之所以会使用甜蜜素、香精都是为了更好地吸引消费者,因为人们对甜蜜、香甜的食物都会更加喜欢。这也提醒我们,消费者应该理性选择食物,不要过于追求口味的享受。同时提醒消费者,很多街头无照经营的商家、小贩缺乏食品安全和卫生保障,滥用添加剂也较普遍,应尽量避免食用。