冬日寒冷，南京六合长江湿地却一片生机，白琵鹭、赤麻鸭、反嘴鹬等多种珍稀鸟类都飞来这里过冬。其中，有一种不会鸣叫的鸟，它的名字叫东方白鹳，也从北方赶到这里，队形整齐，身姿优雅，从空中纷纷降落。
东方白鹳是鹳科鹳属的一种大型涉禽，十分珍稀，是国家一级保护动物。东方白鹳的嘴巴长且坚硬，是捕鱼的利器，可惜的是它不会鸣叫，只能靠拍打上下嘴发出声响。
01红长腿黑长嘴，羽毛黑白搭配
如果你见过东方白鹳，就会知道它是一种体态优雅，行动缓慢的大鸟。看它的身材，肯定算得上鸟类的大个子，体重约4-4.5公斤，体长约111-128厘米。
东方白鹳遍体长着白色的羽毛，显得圣洁无暇。然而，它的翅尖与翅后缘却是黑色的，当它展翅，就会闪耀着绿色或紫色的光泽。
让人无法忽略的是，东方白鹳有一双红色的大长腿，不仅修长，而且纤细，仿佛穿着红丝袜，这样一双“鸟腿”让很多妹子羡慕。正是有了这样一双细长的腿，它才可以在沼泽湿地自由行走。
东方白鹳还长着一张黑色的嘴，又尖又硬，长度大约21-25厘米。嘴的基部缀有红色，而且比较厚，越往尖端越细。这样的造型，一下子就能叼起一条鱼来，觅食最靠一张嘴。
02在北方生育，在南方过冬
东方白鹳是候鸟，每年春秋季都要经历迁徙之旅，在北方生育，在南方过冬。
每年10月份左右，就会离开繁殖地，途经松嫩平原、辽河流域、渤海湾地区，来到长江下游及以南地区过冬。江西鄱阳湖、湖南洞庭湖、南京六合湿地、安徽升金湖等广阔的湖泊，都能见到东方白鹳的身姿。
在相对温暖的南方度过冬天，第二年3月、4月，东方白鹳再次迁徙，从南方飞回我国的东北部和西伯利亚东南部，繁育后代。偏僻的平原、草地、沼泽为它们提供了良好的环境。
开始迁徙前，东方白鹳会成群聚集在开阔的湖泊、沼泽，做好充分准备，然后分批起飞。身材偏高大的它们，需要助跑起飞，边跑边扇动翅膀，获得一定的上升力后，才飞到空中。
飞翔时，颈部向前伸直，双翅展开，尾羽呈扇状，主要依靠鼓翼飞翔和利用上升的热气流进行滑翔，比较省力。
迁徙到中途，会选择一个有丰富食物的沼泽或湿地作为中转站，停下来休息一段时间，吃饱喝足，补充能量，才继续向南飞。
03嘴巴探入水中捕鱼，5分钟就能捕到2条鱼
每到迁徙季节，就是东方白鹳大群聚集的时候，几十只一群，或是几百只组成一群，飞行迁徙或水边觅食。
东方白鹳给人的印象，总是三五成群，步态轻盈地行走在水边，时不时伸长脖子，半张开张嘴，探入水中觅食，比较快速度下，一分钟就探入水中十几次去寻觅食物。
鱼类是东方白鹳的主食，在食谱中占据79-90%的分量；此外，它们还吃蛙类、啮齿类、蛇、蜥蜴、软体动物、甲壳类等，就当是零食了，每天都吃得丰富，活得滋润。
通常，东方白鹳会在早晨6-7点，下午4-6点的时间段去觅食。据中国数字科技馆介绍，东方白鹳一发现鱼类食物就会迅猛啄食，平均每5分钟能捕到2条鱼，捕食成功率还算不错。
它们会在栖息地附近觅食，但有时候食物匮乏，就不得不飞到一两公里以外的地方觅食。吃饱了，就在浅滩边嬉戏，或者在树上休息，高兴时还会飞到半空盘旋几圈。
04不会鸣叫，遇险就拍打上下嘴，吓唬对方
绝大多数鸟类，都会鸣叫，有的还会发出如歌声般悠扬的声音，但东方白鹳总是沉默安静的，因为它们缺少鸣管这个生理构造，不会鸣叫。
东方白鹳性格机警、胆怯、怕人，如果遇到人类逼近它们，或者遇到猛禽猛兽。它们不会尖叫，也不会逃跑，而是会急速拍打上下嘴，坚硬的鸟喙碰撞，发出“嗒嗒嗒”的嘴响声。
这时，东方白鹳似乎变了个样，脖子向上伸直，翅膀半张开，尾巴向上竖起，还在不停地走动。
一边“口动拍打”，一边利用各种动作“武装”自己。这说明它因为害怕，想要自卫，通过这些行为，吓唬对方，让对方不敢靠近。
你还别说，东方白鹳这一招还是挺有用的，胆小点的入侵者有时候就是被它响亮的“嘴响”声吓跑了。
05巢穴越建越大，轻易不愿挪窝
春季回到东北繁殖地，东方白鹳没有时间好好休息，因为它们要为繁育下一代而忙活。
它们的巢区一般在开阔草原的高处，或者丛林的树杈上，东方白鹳十分恋家，轻易不愿挪窝，只要旧巢还在，就还会继续使用。
雄鸟外出衔回干树枝做建材，雌鸟则守在巢穴边，用建材加固、修补、扩大旧巢。繁殖季这段时间，雄鸟与雌鸟出双入对，会在爱巢里交配。
东方白鹳一窝产卵3-6枚，通常两天产一枚。雄鸟不会让雌鸟独自承担孵卵的工作，每天轮换3次左右，就是为了让雌鸟也可以出去捕鱼填肚子，顺便活动活动。但在晚上，就都是雌鸟孵卵。
一个月后，雏鸟纷纷破壳出生。小家伙全身披着白色的绒羽，粉嫩可爱，嘴却是橙红色的。随着一天天长大，雏鸟渐渐长出飞羽，变成了成年东方白鹳的样子。
长到60天左右，小东方白鹳就会在巢穴附近短距离飞翔，跟随鸟爸鸟妈去觅食，直到能够独立生活，就不会回到巢穴。
值得一提的是，东方白鹳在整个繁殖期间，虽然很忙很辛苦地繁育后代，但仍然在不停地加固扩展巢穴。
据科研人员测量，一对东方白鹳的巢穴从产卵到幼鸟飞走，巢穴大约增高17厘米，外径增加了约20厘米。随着一年年的加高、扩建，东方白鹳的巢穴会变得很庞大。
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料：环境与生活、中国数字科技馆、中国野生动物保护协会、中国林业网
