南方某城有条繁华的街道，街道中央有个酒馆。这里卖饭卖酒还能住宿，生意很火爆。酒馆老板名吴名兵。
吴兵是个孤儿，能吃苦，勤俭节约。二十三岁这年被财主富家千金喜欢上。第二年财主招了他做上门女婿。
吴兵入赘后，财主好像招了丧门星，财运运势一路下滑，没几年亏了个干净。财主一病不起，卧倒在床。没见到三个升起的朝阳就一命呜呼了。
吴兵带着妻子，一路到了秋水县。吴兵从小商小犯做起。没几年竟然发了大财，比起亡故老丈人，更胜一筹。买下城里最繁华地段，开了个最大的酒楼，生意异常火爆。凡是来此吃了第一次，就突然有了瘾。隔三差五不去，就全身不自在，垂头低脑好像大病一场。
这天晌午，阳光明媚，街上行人络绎不绝，谈笑风生，很是开心。酒馆里喝酒打闹，猜拳笑骂，好不热闹。门口不合时宜地走进一乞丐。乞丐蓬头盖面，没人能看清他的容貌。
乞丐去废弃纸篓里，饭出一个饭团，抓起一把菜。他哪里也不去，径直来到老板吴兵身边，一边吃一边说着恶心的话。啥话难听说什么，虽未指名点姓，但大家一听就知道他在说吴兵。
吴兵让人送分上好的酒饭，乞丐却是不要。从这以后，乞丐每当饭店，正值生意好的时候，乞丐就来了。变着法子恶心吴兵。吴兵找人打也打了，每天还是来。找铺头抓也抓了，被放出来后继续来。好像跟吴兵耗上了。
有那么一天，饭店里来了个道士。道士在饭店转了三圈，指着吴兵鼻子骂了起来。虽然道士的做法，看上去有些鲁莽。可有知情人士却说：别急，细细听道士说啥。这道士从不信口开河，所说之事必定有几分可信。
道士骂了半晌，端起茶杯喝了一口，继续指着吴兵，娓娓道来一个故事。
故事说，有个流氓不孝子，气死母亲，赶走父亲，卖了祖屋和田地。待挥霍一空后，为了谋求幸福的后半生。他看中了一财主，打算从其女儿做突破口，后来梦想成真，做了上门女婿。他用尽一切卑鄙手段，让其财主破产，所有金银到了自己手中。
这个不孝子就是吴兵，酒馆来的乞丐就是吴兵的父亲。当这些真相被爆出，后来又被人加以证实。大家愤愤不平，纷纷责骂吴兵，可又做不了啥实质的行动，只得不约而同的离开吴兵，不在帮他。吴兵看着空荡荡的屋子，精神慢慢崩溃，后来成了疯子。
吴兵成了疯子，饿晕在路边。他父亲给其喂饭救活了他。吴兵的父亲散尽他的不义之财，然后带着疯疯癫癫的吴兵沿街乞讨。
