清代对继承自明代的武士选拔-武举非常重视，自顺治皇帝开始就一直在对武科考试的规则进行修改。清代的武举考试和文科考试略有不同，分为县试，府试，院试，乡试，殿试。考试科目基本相同，分为武试（技勇）和策论。其中策论为评定武生是否有基本的军事常识知识，武试又分为射技和力勇。
射技是武科考试的重中之重，如果说策论和力勇都还可以投机取偏门技巧混过的话，射技则是实打实的技术对抗。射技分为三个小项，第一骑射，第二步射，第三地球。骑射项目从一条直道奔马跑出，左边放上三个靶子，每靶相距三十五步（大约52.5米），每人总共带九支箭，可重复跑场地三次。
除了技术性比较强的射技之外，力勇则是考验武生们的力量。力勇一共有三个项目，弓、刀、石。力勇考试用的弓被称为力弓。力弓虽然外形与射技弓相似，但这种弓的拉重被做的非常大。考生只要能拉开则就算通过，并不需要搭箭，更不需要射出。
石则称为石锁，一般是一块长方体的石头中间凿开一个方孔以供提拿。石锁必须把底面翻到上面，并且把石锁举过肩膀才算通过。这个动作被称为“献印”。弓刀石各有等级，弓以“力”，一个力大约为10-12斤，力弓一般为10-14个力；刀则有重量区别，一般为160-200斤；石锁重量则为300斤左右。
清代武科考试的最高等级即为殿试。皇帝会亲自或指派重臣前来监考观看，得名次者一般都可以得到一定的武职功名。
每年十月初，武举们就要去兵部考策论；然后，皇帝在紫光阁（就是新闻里经常可以看到的中南海紫光阁）检阅武举们的骑射及步射；接着，在御箭亭检阅武举们考试弓刀石（弓刀石的等级由武举们考前申报）；最后，兵部把所有中试（即通过考试）的武举名单送给皇帝检查，由皇帝钦点名次，恩赏功名.
在清代武举历史中，也发生过不少让皇帝哭笑不得的事。嘉庆十年，虽然这些年的武举们是一年不如一年，但嘉庆皇帝还是非常敬业地在十月开科取武举。
▲嘉庆皇帝像
十月十日，皇帝来到紫光阁检阅技勇，武举们射中靶子的非常少；在御箭亭，力勇也无任何出彩的地方，其中更有湖南和广东的两名武举连自己申报的力弓都开不了，让嘉庆皇帝非常失望。
此时来自安徽的武举孙文涌非常顺利地拉开了自己申报的12力弓，之后突然直接向嘉庆皇帝请求再开14力弓。在皇帝面前开弓都必须经过预先申报，而且从来没有在紫光阁现场挑选弓力的前例。
嘉庆皇帝此前从未遇到过这种事，当场并未做处理，还是例行恩赏。事后在发往兵部的御旨中，嘉庆非常郁闷地抱怨这位安徽武举太不给面子，既然能开14力的弓为何要申报12力的弓？这不是耍我皇帝大人吗？不过因为皇帝当场并未责罚还给了恩赏，事后也不好再违背，只能新添一条规定：“殿试禁求弓力”。
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