位于我国新疆伊犁的特克斯县又被称为“八卦城”，这是因为整个城市的规划就是以八卦图为原型。
假如乘坐飞机在高空向下俯视，你一定会惊叹于八卦城的对称和规整，它又像是一张精心编织的蜘蛛网。
在地球的另一端，存在与之相似但更令人惊奇的景观——撒哈拉之眼，不同于人为修建的八卦城，撒哈拉之眼完全是自然的杰作。
神秘景象，是箭靶、锅盔还是眼睛
撒哈拉之眼又被称为理查特结构，它是位于非洲撒哈拉大沙漠的西部、毛里塔尼亚境内的一个巨大同心圆地形。
理查德结构的直径大约为48公里，海拔高度约为400米，整片区域地形十分平坦，看起来很像箭靶。
在它的内部有一圈一圈的类似于环形山的有间隔的岩石山，其成分是火成岩，即岩浆冷却凝固而成的岩石。
由于岩石山的凸出，“箭靶”这个比喻似乎不太恰当，如果要寻找一个更合适的喻体，那一定是锅盔！
当然，我们所有的比喻是在上帝视角下得出的，如果置身其中或附近，那可能就没有比喻的必要了。
上世纪三四十年代的文献中就已经记载过理查特结构，当时的人们称它为“理查特陨坑”或“理查特大坑”。
这个时候它并没有被叫做“撒哈拉之眼”，因为没有人看到过它的全貌，也就是缺乏上帝视角。
人类第一次看到它的全貌什么时候呢？是1965年。
1965年，两位美国宇航员乘坐双子座IV号飞船进行为期4天的绕地飞行任务，在此期间，他们拍下了地球的地形照片。
也就是这个时候，理查特的全貌首次展现在了人类面前。单看理查特结构可能并不觉得它像眼睛，顶多像瞳孔。
但它和周围的不同颜色的岩层植被等融合在一起就像是地球的一只眼睛，而且还是“丹凤眼”。
不一本正经的说，这也是它为什么被称为“撒哈拉之眼”而不是“撒哈拉锅盔”的原因！
自1965年以来，人们陆续看到了更多更清楚的理查特结构的卫星照片，尽管如此，它的神秘面纱也并未揭开。
人们有许多疑惑：这么神奇的景象是如何形成的？它的存在，难道是外星人留给人类的某种信号？
眼睛如何形成，是否为外星人留下
相比于西方一些麦地里出现的“怪圈”（已被证实是厂商和艺术家所为），人为制作理查特结构是不现实的。
那它果真是外星人留下的吗？不，我们先不急于有这种猜测。
对于任何一种特殊的地貌，在仔细的勘察研究之前，科学家不会认为是它们是非地球生命造成的。
起初，依照文献中对理查特结构的描述，我们可以知道当时的人们认为它是一个陨石撞击地球留下的大坑。
这种猜测是合情合理的，毕竟地球上多数异常巨大的坑都已被证实是陨石坑，但事实并非如此。
上世纪60年代，研究人员对理查特结构进行了大量的实地考察，但并没有发现地质中有撞击石英或其他高速冲撞形成的变质作用。
也就是说，已有的证据不足以说明理查特结构是一个陨石坑，之后研究人员又发表论文确定了这一结果。
同时，另一个关于理查特结构是火山的猜测也被否定了，因为当地没有发现火成岩堆积的圆顶。
既然不是外部陨石撞击，那有没有可能是地球（板块）自身的运动导致了理查特结构的形成呢？
之后，科学家提出了新的关于理查特结构形成原因的观点，那就是地形抬升与侵蚀作用的同时进行。
虽然具体的形成过程不为人知，但两位加拿大科学家基于此观点提出了一个可行的形成理论。
（理查特结构形成之前我们且称它为“眼睛”）
他们认为，“眼睛”的形成开始于1亿多年前，当时的超大陆（今天所有洲的前身）开始撕裂，非洲与南美洲也开始分开。
伴随着板块的撕裂，熔融的岩石向上推向地面，形成了一层岩石圆顶，就像是一个非常大的丘疹。
熔融的岩石还腐蚀了“眼睛”中心地带的石灰石，使其坍塌形成了一种叫做角砾岩的特殊岩石。
不久，“眼睛”下高温的岩浆猛烈爆发，岩石圆顶被冲击破裂，之后长期的侵蚀作用造就了“撒哈拉之眼”。
“眼睛”内部的环其实由以不同速度腐蚀的不同类型的岩石制成，中心一带的较小的圆是爆炸期间产生的火山岩。
最后
撒哈拉之眼作为地球上最奇特的景观之一，一般很少会受到人类的影响，因为没有几个人耐受住撒哈拉的炎热天气。
尽管我们很难亲临其境，但宇航员可能对它很“情有独钟”，因为在浩瀚的太空中，那只浅绿色的 “眼睛”似乎是地球母亲对他们深情的凝望。
