“首都计划”
1872年，来自上海租界的法国传教士，在石鼓路栽下了一批“二球悬铃木”，也就是法国梧桐。
那以前，南京城里从未有过这种树，最多最有名的是 “清波荡漾柳围堤”“白门柳色烟凝碧”。而在之后的一个世纪里，外来的法国梧桐竟遍布民国乃至当代南京城，极盛时期曾达8万多棵。
南京广种法国梧桐，始于1920年代。
1917年，孙中山发表《建国方略》，盛赞南京“在一美善之地区，其地有高山，有深水，有平原，此三种天工，钟毓一处，在世界之大都市诚难觅此佳境也”，决心营造一个理想中的首都南京。
尔后，1919年《南京新建设计划》、1920年《南京北城区发展计划》、1926年《南京市政计划》、1928年《首都大计划》陆续出炉，至1929年《首都计划》定稿，“民国首都南京城”的宏愿，终于变成了设计图纸。
民国时期的南京中山陵
民国时南京地图
设计者们的目标是“将首都一地不独成为全国城市之模范，并足比伦欧美名城也。”（《首都计划》）
设计者们甚至给出了具体的园林绿化规模标准“大南京每一百三十七人，即占公园一英亩，此数实城市设计家所认为最适宜者也。”（《首都计划》）
这标准，相当于公园和林荫道占全城面积40%，且平均每个南京市民可享有9平方米的林园绿地——超过了当时的伦敦、巴黎和柏林。为华盛顿的6倍之多。
翠绿的文脉
从南洋修得森林管理专业归国、时年33岁的傅焕光，于1925年被委以主持南京园林项目的重任。当时，南京城里一片荒芜，行道树和公园几乎没有，连千百年来一向葱茏的紫金山，也因之前太平天国的连年鏖战而林木尽毁。
5年后，当1929年6月孙中山灵枢移放回中山陵举行“奉安大典”之际，一座真正意义上的“园林之城”已初露端倪。
从孙中山灵枢经过的码头-中山北路-中山东路-东郊，全长12公里长的中山大道两侧和街道绿岛上，一万多株为中山先生护灵的法国梧桐，6米一株、每排6株，整齐地延伸了十多里，直到紫金山顶中山陵。从中山门到陵园的大路两侧，则种了1034株法国梧桐。
它们系南京市政府从上海、杭州、苏州以2两白银一棵的价格购得，几十年过后，冲天20米高，从下关江边直至中山陵，一路浓荫遮蔽，成为南京城的绝佳景致。
令许多人不解的是，中山陵的梧桐至今保持着树干统一向上生长，枝桠呈手掌形、然后自然开枝的形态。其实这是独特修剪手法造成的独特姿态：在树还未成年，就将它们的生长模式，拗成三枝。这样，它一长到腰部，树枝分杈就会呈三根向上、向斜伸展，成手掌形。
由于中山大道的特殊地位，这批法国梧桐也连同它所荫蔽的道路在内，一起被赋予了民国时期南京城建史上的标杆意义。
1929年6月1日，孙中山灵柩奉安大典时的中山陵
这条全长12公里、设计宽度40米的街道，比当时号称“世界第一长街”的美国纽约第五大道还长2公里。其最初目的是为迎接孙中山先生灵榇南下奉安中山陵。
梧桐哪里来？
1920年代的南京主政者选择法国梧桐作为主要行道树，是考虑到它有生长快、寿命长、耐修剪、树大叶厚的特点，或许不曾想到，数十年后，这满眼翠绿竟成了南京文化气质的组成部分。
对此，东南大学建筑历史与理论研究所所长周琦阐述得很清楚：“南京城街道两旁的梧桐树，茂密的树枝已经可以将整个街道遮蔽。透过遮天蔽日的树木再看这些民国建筑，更容易感到阴凉、沉郁，这离阴柔的感觉也不远了。”
“南京城的一个重要特点，就是在生与死之间游离。”周琦说。在他眼里，南京阴柔的感觉还源于南京的绿化效果。
另一方面，南京籍著名作家叶兆言则认为，南京文化也不是一成不变的。“历史上，民国以前是没有梧桐树，一旦引入一些好的元素以后，就是文化的一部分。我个人认为梧桐树就是这样一个元素。虽然是个外来物种，但是我觉得它在某种意义上更能代表民国的南京，因为这意味着南京对外来文化的包容和接纳。”
“那些从历史中延续下来的树木，和记忆中的充满温馨的林阴大道，曾给古城南京带来巨大的荣耀。人们一提起南京，首先想到这个第一流的绿化，而绿化的突出标志，便是栽在中山大道两侧和街中绿岛上的法国梧桐。这是国内任何城市都不曾有过的奢侈和豪华。”
被称为“世界行道树之王”的法国梧桐，其原产地并非法国，它与梧桐也没有亲缘关系。法国梧桐学名“二球悬铃木”，是一种没有故乡的树木，因为它是杂交树种，无法指称世界上任何一个地方为它的故乡。
17世纪，在英国的牛津，人们用一球悬铃木（又叫美国梧桐）和三球悬铃木（又叫法国梧桐）作亲本，杂交成二球悬铃木，取名“英国梧桐”。
18世纪后期上海开埠后，法国人也把它带到了中国上海，栽在法租界霞飞路（今淮海中路一带）作为行道树。因为它是法国人带来的，叶子又像梧桐，人们便称之为“法国梧桐”。
而三种悬铃木的区别，仅在于一个果柄上的圆球果数目。对于非园艺、植物研究专业人来说，这实在是很难弄清。于是，到后来，无论法桐、英桐、美桐，在中国就一概被叫做法国梧桐了。
由于寿命长、生长快、易修剪、树高叶阔，法国梧桐成为“行道树之王”，被引种到世界各个城市，以致有人说，世界上有两种城市：有法国梧桐，以及没有的。
如今，上海、南京、武汉、杭州、青岛、西安、郑州等城市大量用法国梧桐作行道树，其亲本一球悬铃木，原产北美洲，在上海、南京、北京、青岛等地也有栽植。
另一亲本三球悬铃木，在中国的历史则要悠久得多。相传是公元401年，西域高僧鸠摩罗什通过丝绸之路带到了中国。
（作者：毛剑杰）
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