我们看到的星星是什么,为什么会“眨眼睛”?

地球上的白天,太阳为地球照亮一切,夜晚来临时,皎月出现在天空,或许还伴随着满天繁星。

太阳和月亮就像是天空的两大主角,但繁星,却能以数量和位置取胜,给我们带来无限的想象。小时候我们都学过,星星会在天空一闪一闪“眨眼睛”,那星星为什么会在夜空闪烁呢?

星星,或许比太阳还大?

在夜空中,我们看到的繁星,并非是普通的天体,除了距离我们较近的天体之外,其余的星星都是远处的恒星,这些恒星或许要比太阳还亮,比太阳还大。

由于地球距离这些恒星过于遥远,因此在地球上看到的星星十分渺小。太阳在目视恒星亮度中,划为-26.8等星,而天空中最亮的星星——天狼星是-1.45星等。根据目视亮度,太阳要比天狼星亮120亿倍。

但太阳的绝对星等为4.8等星,天狼星的绝对星等为1.3等星,天狼星实际要比太阳亮25倍。

太阳几乎每天都能看到,然而太阳的光几乎不会闪烁,这主要是因为太阳距离地球实在太近。

夜晚来临,世界陷入黑暗,在遥远的宇宙深处,恒星的光线经过漫长的时间抵达地球,遥远的路途,让这些光线经历了种种冒险,与太阳光不同,星星的光是一位“舟车劳顿”的旅人。


星星的光——经历过引力的扭曲:

在宇宙中,天体的质量是一个天文数字,巨大的质量会产生空间的扭曲,而光线在经过这些天体时,也会或多或少地受到影响。

恒星虽然也在宇宙中不断移动,但相比行星,恒星要更加安静一些,行星在围绕恒星运动时,会让恒星的光线出现弯曲变化。当行星移动到恒星和地球之间时,我们看到的就是弯折的光;当行星移动到恒星背后,我们看到的就是恒星正常的光。

弯折的光和正常的光交替出现,在地球上看到的星星,就会出现一闪一闪的现象。

太阳拥有众多行星,这些行星的公转速度和公转周期各不相同。

如果远处的恒星也拥有多颗行星,那么地球上就会看到闪烁频率更高的星星,并且这种闪烁很难找到规律;但是如果恒星只有一颗行星,并且行星的公转速度非常快,那么我们就可以看到非常有规律的闪烁。

科学家可以通过恒星的周期性亮度变化,判断远处的恒星是否存在行星。

星星的光——穿越过地球大气:

恒星的光除了经过各种天体,在到达人类的眼睛之前,光线还要穿过更加复杂的结构——地球大气层。

地球大气层对于光线来说非常不友好,因为大气层包含水蒸气以及各种其他物质,并且这些复杂的物质并非均匀分布在大气层,这就让光线会在大气层出现复杂的折射和反射。

我们仰望星空时,地球大气层或许正在发生翻天覆地的变化,而光线也在大气层中不断变换折射率和反射率,我们看到的星星也就一闪一闪的啦!