打个猎都能损失800人,4任总兵战死,辽东为何变大明心头痛?

编者按:说起明末的辽东,各位读者都很熟悉,毕竟这里是明清大战的主战场,战略决战萨尔浒之战就是在这里打的,最著名的争议性人物袁崇焕也是在这里起家。那么,辽东地区对明朝到底有什么重要作用?辽东又是怎么一步步地被蒙古和女真打崩的呢?

对中原王朝来说,辽东地区历来就很重要。最早在战国时代,燕国就在此地置郡。到了汉代,为了断匈奴左臂,汉武帝灭掉卫氏朝鲜,在辽东设置汉四郡。三国时代,公孙家族凭借辽东割据数十载,之后的慕容氏也借此争雄天下。南北朝时期,高句丽趁中原王朝无暇东顾之际,逐渐占有辽东大部地区。至隋唐时期,已经对中原王朝构成了严重的威胁。隋唐花费近百年时间,终于重新夺回辽东。到了五代时期,契丹统合辽东,女真更是由此崛起,而蒙古也遵循“先取辽东,拔金人根本”的战略,最终全取天下。由此可知,辽东的战略地位是极其重要的,尤其在五代之后,政治中心从陕西迁移到华北地区,明清更是建都北京,辽东逐渐肩负起拱卫京师的重任,历代朝廷都很重视辽东地区的建设,尤以军事为主。

到了明代,被驱逐出中原的蒙古“屡谋兴复”,辽东正好处于防御蒙古的右翼,所以战略地位尤显重要。明朝在辽东实行军政分离的管理模式,设置辽东都司管理军事,而行政监察等民事权则归山东布政司管辖。之后又经历过大将镇守和亲王镇守等不同模式。建文帝时期,由于燕王朱棣起兵造反,镇守辽东的辽王被召回南京。同时,建文帝恢复了大将镇守制度,此时始有辽东总兵的称呼。到永乐时期,辽东正式确立总兵镇守体制,之后副总兵,参将以及游击等属官都逐渐设置,总兵体制遂逐渐完善。

有明一代,蒙古在大部分时间都是明朝最大的敌人。虽然最频繁扰边的是宽阔的北方防线,但辽东也逐渐受到骚扰。正统年间,兀良哈三卫被鞑靼的也先逼迫,被迫离开自己的放牧故地,迁徙到广宁等地放牧。辽东地区的蒙古入侵数量陡增,为了打击其势力,时任辽东总兵曹义多次帅兵与兀良哈战斗,擒获头目孛台等人。此时明朝国力仍在,而蒙古进犯的主要攻击目标还是在正北的宣大等地,所以辽东地区的明军仍能不费力地弹压蒙古。到了正德年间,朵颜卫开始强盛,他们与察哈尔的小王子结盟,开始有计划地联合进攻明朝。往往是小王子部进犯宣大地区,靠近辽东的朵颜部就同时攻击辽东和蓟镇。这时的明军,仍能左右招架,辽东总兵韩玺就曾帅兵击败数千朵颜部众,“追斩甚众,尽还所掠”。如果说之前明朝尚能勉力维持,那么自嘉靖二十六年后,随着察哈尔、内喀尔喀等部落相继迁徙到辽东边境。这些新来的蒙古人“剽掠无时,边人不得耕牧”,明军的边防压力陡增。嘉靖三十五年,察哈尔部十余万人入侵辽东,深入广宁等地。辽东总兵殷尚志帅兵抵敌,失败身死,明军损失千余人。这是明代第一个战死沙场的辽东总兵,他的死标志着辽东防线的崩溃开始了。殷尚志的死,仿佛打开了潘多拉魔盒。他死之后七年,嘉靖四十二年,时任总兵官杨照在出击土蛮部时,遭遇伏击身死。几年之后的隆庆四年,蒙古土默特部大举进犯锦州大胜堡,辽东总兵王治道轻敌出战败亡。短短十几年间,三名辽东总兵战死沙场,辽东地区的局势之恶化,可见一斑。

辽东的形势,到了万历年间,出现了好转。李成梁成为辽东总兵后,屡次远出捣巢,多次大败察哈尔土蛮部,使得辽东的局势暂时稳定了下来。继任的董一元在万历二十二年和二十三年,连续击杀喀尔喀部的两个重要首领,重挫喀尔喀部的气焰。但好景不长,李如松担任辽东总兵后,继续对土蛮的打击态势。万历二十六年,土蛮卜言台周部进犯辽东,李如松“率轻骑远出捣巢”,不想被叛徒走漏风声,导致中伏而死。这样,四十年间,已经有四位辽东总兵战死沙场。

不但正面战场压力骤增,连平常出去打个猎都提心吊胆。万历四十年,蒙古蟒金诸部近宁前,守将祖天寿瞅空出去打猎,结果“被围曹庄,将士死者二百三十人,被掠者六百余人,天寿以数骑免”。这一波就损失八百多人,导致辽东驻军终日胆战心惊,遂无宁日。除了蒙古,辽东地区还要对付另一个强敌----女真。女真在明朝中前期还是比较顺服的,直到成化年间,建州女真勾结蒙古诸部大肆侵犯辽东,所谓“一岁凡九十七,杀十余万人”,对辽东地区构成了严重威胁。明朝遂发兵攻打,此时明朝国力碾压女真,打仗也是顺风顺水,打了几个打胜仗,建州女真就衰落下去。辽东地区局势也稍安。到嘉靖末年, 建州女真王杲和王兀堂异军突起,又开始勾结蒙古,进犯辽东。嘉靖四十一年,辽东副总兵黑春中伏战死。幸亏此时的辽东总兵是李成梁,他率军多次击败女真,连续击杀王杲和王兀堂,并修建宽甸六堡,巩固边防。这边建州女真的问题刚被解决,海西女真又开始内乱,李成梁被迫再次率军平叛。到万历十一年,女真暂时失去了对明朝的威胁。但是因为李成梁的一些误判,最终导致努尔哈赤的崛起。这一段大家都很熟悉,这里就不展开了。

辽东的压力在于,同时面对蒙古与女真的强力挑战,而这两家只要想搞事情,必然会联手攻击。这在辽东历年遭受的扰边中体现的很明显。等到了努尔哈赤的后金崛起之后,更是恩威并施,直接与蒙古结成了同盟。这就导致明朝辽东地区面临的压力陡增,而同时明朝自身也在走下坡路,国力大减,再加上用人不当,辽东的败亡也就是情理之中的事了。后金崛起后,与明朝在辽东地区进行了三十年的拉锯战,双方攻守之势互有,有胜有负。在此期间,又有两位辽东总兵张承胤、刘渠战死。至此,已经有六位辽东总兵死于抵抗蒙古与后金的前线。最终在崇祯十七年,最后一任辽东总兵吴三桂帅兵入关,辽东至此全部落入后金手中。

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