在东北虎豹国家公园里,工作人员在整理远红外相机数据时,意外发现了1只母虎带着3只幼崽遛弯的场景,从这些照片中可以看出来,这三只小虎全都肥嘟嘟的,而且正值活泼好动的年纪,它们走走停停,并亲密地打闹着。只有在母虎的催促之下,它们才会停止打闹,继续前行。
据专家介绍说,由于发现东北虎的时间处于冬季,而冬季食物较为匮乏,从这一家三口肥嘟嘟的体型来看,它们在野外生活的非常惬意。
而且,母虎在自然界中通常会生育2-4只幼崽,受能量的制约,通常情况下有一只能够存活到成年已经很不错了,然而这3只幼崽却都存活得好好的,而且从体型来看,这些幼崽的年龄在半岁左右,身体非常健康,这非常难得。这从侧面也印证了当地一定有着丰富的物种种群和较为完善的食物链,能够供养这些生物的生存。
野生东北虎加速回迁
我国东北地区曾经是东北虎的重要栖息地,但由于人为因素以及食物减少,使得它们的数量不断下降,以至于最近这些年来我国东北地区的野生东北虎数量稀少。
但此次观测到的一大三小四只老虎给了研究人员们信心,他们认为:野生华南虎正在加速回迁我国。
这并不是我国科学家乐观地安慰,而是由老虎家族的生存方式决定的,老虎属于独居生活,而且老虎具有强烈的领地意识。一般来说,雌虎的领地大小更多的取决于食物的多寡,然而雄性的领地往往比雌性大得多,这是因为它们不仅要考虑食物的多寡,还会考虑领地内的雌性数量,所以在雄虎的领地内,可能生活着2-4只左右的雌虎。
雌虎的幼崽们长大后,其中的雌性会定居在妈妈周围,有时妈妈也会把自己的领地分给它们。雄性则会离开妈妈很远的地方进行定居,这样做的好处就是可以避免近亲结婚,毕竟妈妈周围的雌性都是自己的姐妹们。
也就是说,有母虎的地方,久而久之会聚集越来越多的老虎,而雄性也会受此吸引赶来,并在这里定居,而这一过程,也就是东北虎扩散的过程。
在扩散时,母虎总是先与雄性到达这里,而如果只有雄性没有雌性,那么雄性过不了多久也会迁徙到有母虎的地方。
东北虎
东北虎是现存虎种中最大的一种,它们体长可达3米,体重可达300千克,喜欢在森林之中捕食猎物。
在过去,我国境内的东北虎数量非常多,而且分布广泛,在东北地区更是常见。在19世纪末时,全世界东北虎数量大约在2000-3000只,其中有超过一半的个体在我国地区。然而自19世纪末到20世纪初,东北虎在我国的分布范围逐渐减少,到了上个世纪70年代时,东北虎已经在大兴安岭绝迹,而到了1976年时,根据科学家们的统计,此地只剩下个位数,而全世界范围内的东北虎只有不到50只,如果不对它们加以保护的话,它们很可能就此灭绝。
由于生存压力,一部分东北虎被迫向更北方迁移,所以有一些东北虎跨越了国境线,迁移到了俄罗斯远东地区,虽然那里的生存条件也足够恶劣,但幸运的是它们有了一片无人打扰的栖息之地,并逐渐恢复种群数量。
在这段时间里,我国的野生东北虎数量一直没有得到有效增长。随着我国对野生动物的保护,以及禁止野生动物贸易和我国出台的《关于禁止犀牛角和虎骨贸易的通知》,此时民间偷猎行为才逐渐减少,老虎贸易也逐渐减少。
另外,为了迎接这些老虎的归来,我国开始注重当地的森林植被发展,并在21世纪初,提出了恢复野生东北虎计划,并为野生东北虎和远东豹设定了保护区。
正是这一系列的保护措施,使得不久之后,就有野生东北虎来此定居,在2003年时,我国就已经首次利用远红外摄像机拍摄到了3张野生东北虎照片,向世人展示了我国还有野生东北虎。
之后,我国又陆续拍摄到了多次野生东北虎的照片。目前,在东北虎豹的国家公园内,研究人员共发现了至少10只东北虎出没,而在10年前该地区只有4-5只东北虎。这些野生东北虎的出现,不仅意味着我国环境保护工作的努力看到了收获,还意味着我国东北地区的生态链比较健康,这里一定生活着许多食草动物,能够满足东北虎的摄食需求,所以它们才会来此定居。