古人常说的戴玉可以戴活这种说法其实一直都是真实存在的，在中国历史上一直都有“玉养人，人养玉”的说法，所谓的戴活其实就是到达玉养人的地步就行了。
玉石也是石头的一种，因为其质细而坚硬，有光泽，略透明，可雕琢成工艺品，一直备受古代达官贵族的喜爱，所以经常被雕琢成配件戴在身上。关于玉石的种类有很多，大体可分为汉白玉、京白玉、蓝田玉等以玉命名的石头，以及钻石、玛瑙、水晶、琥珀、绿松石、珍珠等宝石，历史上最有名的玉石和氏璧就是其中的一种。
其实说到底，玉石就是大自然中非常常见的一种软矿物质，通俗的讲就是软玉，也是目前大家很容易看到的珠宝之一。从一些古代的文献和古墓中挖掘出的玉石可以推断出，中国已经是世界上最早开采和使用玉石的国家之一。据说中国发现最早的一个玉石，就是出土于离现在已经有8000年的新石器时代软玉玉块，这也是目前发现最早的一个玉器。
中国作为世界上最早开采和使用玉石的国家之一，自然有很多关于玉石的记载。在那些记载中将玉石大体分为水玉、遗玉、佩玉、香玉以及软玉等，其中陕西蓝田玉、河南独山玉、辽宁岫岩玉、新疆和田玉这四种玉石一直备受皇室子弟和王公大臣的喜爱，不少人得到这样的好玉石之后，就见它们做成装饰品戴在身上，所以在很多时候，玉石有时候也是地位的一种象征。越稀有的玉石得到的人地位自然越高，所以很多时候看到主人佩戴的玉石和样式，基本就能猜出他在当时的地位。
历史上关于“玉”这个字，最早起源于商代的甲骨文和钟鼎文当中中。在所有的汉字当中跟玉有关的字就有将近500个，用玉来组词的更是多得不计其数。其中在汉字中所有的珍宝基本都跟玉有关，比如后世流传的“宝”字，是“玉”和“家”的结合，就是将“玉”被私有化的意思。在古人眼中，玉除了具有极高的价值之外，还是一个美好、高尚的字。在很多古代诗歌中，常用玉来形容一个人，代表着这个人是一个正人君子。
历史上还有不少有关玉的民间传说和神话故事，比如《和氏之壁》、《弄玉吹箫》、《女祸补天》等，都跟这有很大的关联。所以当古人对于自己的孩子非常喜爱的时候，会在给孩子起名字的时候用到将带玉的字，无论男女都非常适合。
玉除了具有极高的收藏价值外，还含有不少人体必须的微量元素，经常佩戴玉石制作的配件能让这些微量元素更容易被人体所吸收，从而起到玉养人的效果。
