在《魏书-尔朱荣传》中曾经记载这样一段往事：在南北朝时代，以“功过曹操、祸比董卓”而留名青史的北魏枭雄尔朱荣，在镇压著名的葛荣民变的一次作战中，面对人数号称百万的葛荣民军，手中只有7000步骑。这老兄认为“人马逼战，刀不如棒”。于是命令手下军士“马上各赍神棒一枚，置于马侧。至于战时，不听斩级，以棒棒之而已，虑废腾遂也。”结果“陈擒葛荣，余众悉降”，创造了又一个战争史上以少胜多的典型战例。
在作战中北魏军队所使用的“神棒”，虽然史籍中并没有描述它的材质，形制为何，但从“一枚”、“置于马侧”的描述来看，应该是一种方便携带的短棍。这是短棍被成建制列装中国古代军队，且用于实战的最早记载。几百年之后，这一短兵器将演化出两种形制不同的兵器重新走上战场，这两种兵器就是“十八般兵器”里排名第八位和第九位的“鞭”和“锏”。
▲鞭
▲锏
谈论起中国传统冷兵器，我们听的最多的一个名词，就是“十八般兵器”。在这“十八般兵器”里头知名度最高的就是排名靠前的“刀剑枪棍”，即使对古代军事和武术并不了解的门外汉也知道这四种兵器。相比之下，鞭和锏这两种兵器对于广大公众而言可以说是既陌生又熟悉的存在。说陌生，是因为无论是在反映古代战争还是动作类的影片里，这两种兵器的上镜率都不怎么高。说熟悉，是因为我们在日常生活中随处都可以看到它的身影。
从外观上看，鞭和锏这两种兵器有一定的形似性，它们都是单手即可持用的短柄武器，多以铜或铁制成，长度大都介于60—80cm之间，重量视使用者力量大小而定。两者间的区别在于，锏的手柄以外部分一般为四棱/六棱/八棱体或无节的圆柱体，而鞭的鞭身则大多是宝塔状、竹节状的圆形或方形柱体。
▲鞭
▲锏
现在保存在博物馆里的鞭锏类兵器中，此类打击兵器进入史书记载的最早年代约相当于唐末——五代十国初期，最初它们仅仅是军将自用的副武器。那位发出“天子，兵强马壮者为之”这一豪言壮语的后晋成德军节度使安重荣，就因擅长使用大铁鞭而被称之为“铁鞭郎君”。
▲安重荣记功碑
到了两宋期间，由于冶炼技术的突破和扩展，东亚大陆上的各个主要势力的精锐步骑都装备了金属制作的札甲。刀剑等锐器在近战格斗中，很难对全身铁甲防护状态下的士兵造成伤害，因而这一时期鞭、锏、骨朵等打击兵器极为盛行。
▲骨朵
鞭和锏在实战中的用法，主要是格挡和砸击两招，可以磕蹦刀剑的刃部，同时它们的杀伤力也十分可观，即使隔着盔甲也能将人活活砸死。北宋将领呼延赞，就曾经“具装执鞬驰骑，挥铁鞭、枣槊，以显示自己的勇武。现收藏于福建博物院的李纲锏 是两宋鞭锏类兵器的代表作，其全长96.5厘米锏身长74.1厘米，重约3600克，锏柄上刻““靖康年李纲锏”。靖康元年为公元1126年，就是在这一年，金兵大举南侵，攻破宋都汴梁，掠走徽、钦二帝，也激起了中原军民奋起抗金的浪潮。李纲作为主战的代表，身为文臣佩戴此锏，彰显了他抗金的决心。
▲李纲画像
▲李纲锏
到了明清两朝，军中依然沿用鞭锏这一类武器，而流传至今最为完整的鞭锏遗物最多的也是这一时期。明清之际的通俗演义小说里，多有以鞭和锏为兵器的武将，他们均是以忠诚度极高，秉持公正的形象出现，比如《三国演义》中的黄盖，《水浒传》里的双鞭呼延灼，《说唐》里的使双锏的秦琼和使单鞭的尉迟恭，等等。
▲秦琼画像
▲尉迟恭画像
其中秦叔宝和尉迟老黑这两位在书里更是被皇帝赐予“上打昏君下打奸臣”的打王金鞭和金锏，足见这一时期鞭锏这两种兵器已被赋予了特殊的含义，成为主持公道的象征。在正史里，明末名将贺世贤在抵抗后金进攻辽东重镇沈阳的作战中，“挥铁鞭驰突围中，击杀数人”，最后寡不敌众而战死疆场。南明江北四镇主将之一的黄得功，“每战，饮酒数斗，酒酣气益厉。喜持铁鞭战，鞭渍血沾手腕，以水濡之，久乃得脱，军中呼为黄闯子”。二人均是号称万人敌的虎将。
▲黄得功画像
存世的明代鞭锏类兵器遗物中，最具特色的是一对“赵府”款铜鎏金龙首嵌银丝铁锏。其长87cm，外形似短剑，而截面是极为规矩的方形，一端略粗，头略细，是明代实战铁锏。鎏金龙首铜柄，龙首正好张开衔锏。柄外为木质，手感舒适，柄端为鎏金铜饰。铁锏身嵌刻缠枝花卉纹，内嵌银丝。
此外，明代还有一种将冷兵器与火器结合在一起的兵器，叫“雷火锏”，以铁锏为原形，长三尺二寸，木柄。前端五寸空心，可装火药和三枚铅子，下面锥有火眼。既可用来砸击敌人，还能像火铳一样射击敌人.
到了清代，在八旗健锐营和汉军绿营中，鞭锏都是制式武器，并且被《皇朝礼器图式》一书所收录。
此后，随着冷兵器时代的结束，鞭锏与刀剑长矛等冷兵器一道告别了战场。由于这两种兵器势大力沉，要求使用者具备很强的力量，所以在今天的武术运动中，已经很少有武人以它们为习练器械。在某些收藏网站和博物馆里，仍能看到古代遗留下来的鞭锏实物，通过观察它们，我们仿佛还能依稀感受到那暗淡的刀光剑影和远去的鼓角争鸣。
本文为冷兵器研究所原创稿件，主编原廓、作者何俊宏。任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。
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