10月30日，来自英国弗朗西斯克里克研究所、牛津大学、奥地利维也纳大学等的考古学家们在《科学》杂志上发表论文称，在冰河时代刚刚结束时（其他动物被驯化之前），就已经有至少五种犬类——从基因起源来看，它们有着不同祖先。
这一发现表明，如今世界各地的犬类多样性起源于人类还以狩猎为生之时。
论文作者、克里克研究所古代基因组学实验室的组长Pontus Skoglund说：“现在人们的宠物狗品种不一，这种多样性可能起源于冰河时代。这一时期结束时，狗已经遍布整个北半球。”
研究人员对27只生活在近1.1万年前的“古代”狗进行了DNA测序。
他们发现，在过去的一万年里，这些狗的谱系相互混合，再不断迁移，逐渐产生了今天我们熟知的品种。例如，早期欧洲犬类的多样性极高，它们似乎来自两个不同种群——一个与近东犬有关，另一个与西伯利亚犬有关。
然而，某种程度而言，这种多样性在现代欧洲犬中已经消失了——尽管我们仍然能够看到形态各异的狗，但从基因看来，它们的多样性远不及古欧。
研究人员还将犬类进化与人类在进化、生活方式和迁徙方面的变化进行了比较。在多数情况下，两者的变化类似，这可能反映了人类在世界各地迁徙时也会带着狗一起转移。
但在某些情况下，两者的演化史并没有相互映证。例如，早期欧洲犬类多样性的丧失是由于单一犬类祖先“传播”并取代了其他种群，这一戏剧性的事件并没有反映在人类种群中。
目前，科学家们仍不了解造成这种更替的原因。
狗是人类最好的朋友，对犬类化石的研究有助于揭露人与狗之间深厚关系的历史渊源。
论文作者、维也纳大学的研究小组组长Ron Pinhasi补充道：“对古代化石的DNA分析革新了我们对于人类祖先的研究，现在它也将对犬类研究产生同样影响。对动物同伴的研究能够增加我们对人类历史的理解。”
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