1931年民国四公子之一的袁克文在天津去世，享年42岁。由于家里办不起丧事，只能依靠他当初在青帮收的一些“徒子徒孙”来给他筹办丧事。据说在他出殡当天，整个天津万人空巷，数不清的青帮帮众、和尚、尼姑、烟花女子前来为他送行，光是烟花女子就有千余人。当时一路上白衣数里，纸钱蔽日，场面非常的壮观，也符合袁二公子的一贯派头。而他死后被葬于杨村，他的老师方地山为其撰写碑文：才华横溢君薄命，一世英明是鬼雄。
袁克文作为袁世凯的次子，出生于朝鲜汉城，三姨太金氏所生。他自幼天资聪慧，有“过目不忘”的本领。六岁识字，七岁读经史，十岁开始写文章，十五岁的时候，精通各种诗词歌赋。曾和自己的父亲一起进宫见过慈禧，袁克文长得一表人才，深得慈禧太后得喜爱。这样有才华的一个人，从小就被过继给袁世凯的大姨太沈氏。沈氏无儿无女，对袁克文自然宠爱有加，要什么给什么，几乎达到百依百顺的地步，这也是袁克文后来养成大手大脚花钱的重要原因，在很多时候都不把钱当钱。
袁克文才华横溢，一直备受袁世凯的喜爱，甚至一度想立他为“太子”。正是由于大姨太的过分溺爱与袁世凯的偏爱，导致了袁克文在后来养成挥霍、任性、骄奢的性格。年纪轻轻的时候，就已经吃、喝、嫖、赌、抽（鸦片）样样精通。再后来还花钱加入“青帮”，成为了“大字辈”，当时的辈分比黄金荣还要高。作为袁世凯的次子，他总喜欢当一个文人墨客，没啥政治野心，生活上放浪不羁，妻妾成群。据说除元配妻子以外，还娶了五个姨太太，没有名分的情人还有七八十个，烟花之地更是常客，跟他有关系的女子多的数不过来。
他一直反对自己的父亲称帝，也是袁家唯一一个反对的人，甚至遭到过袁世凯的软禁。之后一气之下选择离家出走，去了上海。在那里帮助过青帮大佬张善亭救出了几个青帮弟子，之后就拜在张善亭门下，加入了青帮。等到他在上海玩腻了之后，重新回到京、津一带，凭借自身的才华和对戏曲的喜爱，与梅兰芳结为好友，开始了他在“娱乐界”的票友岁月。
等到袁世凯去世以后，袁克文好日子基本就到头了。由于他平时挥金如土，很快就把家产败的差不多了，此时家里只好断了他的经济。这时候的他生活变得穷困起来，只能靠卖字维持生计。他一直放荡不羁，从来不余钱，每次卖字所得钱财都被他挥霍一空。死的时候，连筹办丧事的钱都没有。
