为什么拳击蟹可以用海葵捕猎?它们是什么关系?

花纹细螯蟹是扇蟹科的一种,体型非常小,身宽只有2.5cm。

和一般的螃蟹不同,花纹细螯蟹没有傲人的大钳子,相反,它的腿都非常细小。

外表看起来并不起眼,但它却拥有很多霸气的外号,例如拳击蟹、绒球蟹、啦啦队蟹等等。

仔细观察这种螃蟹,就会发现这些外号并不是随便取的。

花纹细螯蟹的两只爪子各抓着一团绒球一样的东西,时不时左右挥舞着。这样的动作和在球场上的啦啦队员动作非常神似,也像极了挥舞拳头的拳击手,因此得名。

那螃蟹爪子上毛茸茸的东西究竟是什么呢?

共生关系的海葵

是的,你没有看错,爪子上的东西不是自己长出来的,而是外来的海葵。花纹细螯蟹通过爪子上的弯钩,穿进海葵体内,把它牢牢抓住。

海葵看起来很像花朵,名字也像植物,但事实上,这是一种长在水里的捕食性动物。

它是一种无脊椎动物,构造比较简单,一般附着在水底的岩石或贝壳上。看似无害,但它的触手上有一种特殊的刺细胞,能分泌毒素。

花纹细螯蟹正是利用海葵的这个特点,把海葵当做了自己的武器。

前面已经说了,花纹细螯蟹的腿很细,攻击力很弱,为了能在海洋中生存,它会把海葵抓在爪子上。

当遇到危险时,海葵是它的武器,海葵的刺细胞能击退敌人。在寻找食物的时候,海葵更像是食物探测器,触手不会放过任何一点食物残渣。

对于海葵来说,跟着花纹细螯蟹也是有好处的。

现成的交通工具,对于行动缓慢的海葵来说,就有更多的机会获得食物和氧气。

然而在现实中,这种共生关系没有想象中那么美好。

花纹细螯蟹和海葵的地位是不平等的,更准确的来说,更像是奴役,花纹细螯蟹奴役海葵。

首先,跟着花纹细螯蟹,海葵根本吃不饱。

花纹细螯蟹是一种小型蟹,作为武器要趁手,那么海葵大小尺寸非常重要。它是如何保证小螃蟹用小海葵,大螃蟹用大海葵呢?

答案是:控制海葵的食量。

奴役海葵和自由海葵体型对比

科学家为此做过实验,把海葵从花纹细螯蟹手上解救下来后单独饲养,并以花纹细螯蟹共生的海葵作为对照物,两组共同喂食2个月。

结果显示,自由的海葵食量明显增加,体型也大很多,甚至是整个花纹细螯蟹的2倍。

事实再次证明了两者的不平等关系。

花纹细螯蟹利用海葵寻找食物,然后残忍地夺取海葵的劳动果实,以此来控制海葵绣球般的体型,等自己体型稍微大一点了,就会稍微放宽食物量,让海葵长到和自己匹配的大小。

其次,花纹细螯蟹动不动就会将海葵一分为二,强迫它进行无性繁殖。

科学家在一次实验中发现,花纹细螯蟹存在撕裂海葵的现象。

实验中,总共收集了22只花纹细螯蟹,每只螃蟹都去掉一只海葵,然后耐心等待,看看会发生什么。

在接下来的1到2小时内,花纹细螯蟹地将海葵一分为二,过程只能用残忍来描述:

1、海葵嘴巴朝下,螃蟹单爪握住海葵,另一只也抓住海葵;

2、螃蟹的前腿撕扯着海葵的肉,慢慢地从中间一点一点把海葵分开。

整个过程很缓慢,撕裂听起来很暴力,但螃蟹的动作还是很柔和的,似乎手上正是自己珍贵的东西。

海葵是一种简单的生物,一分为二是它的一种无性繁殖方式,被撕裂后,花纹细螯蟹只要细心培育,就能获得和自己体型匹配的海葵。

小螃蟹抢大螃蟹的海葵

再者,海葵似乎是花纹细螯蟹的私人物品。

科学家发现,螃蟹之间还存在偷窃海葵的现象。

当一只有海葵的螃蟹,遇到一只没有海葵的螃蟹,一场争斗是必然的。即使有海葵的螃蟹体型比没有海葵的螃蟹大很多,为了海葵,没有海葵的螃蟹也会勇敢挑战。

但值得注意的是,若没有海葵的螃蟹胜利了,大部分情况下,它也不会把两个海葵都拿走,往往只带走一个。

这可能是因为螃蟹们都知道海葵可以“由一变二”。

最后

自然界中共生的关系有很多,都是秉持互惠互利的原则,否则就变成赤裸裸的寄生了。

但是对于花纹细螯蟹和海葵来说,两者关系并不平等。

总的来说,花纹细螯蟹获利更多,而海葵更像是花纹细螯蟹的奴隶。