1942年夏天，在利益相关方之间进行了冗长（有时是激烈）的争论之后，盟军决定进行代号为Torch的北非行动。富兰克林·罗斯福总统和英国首相温斯顿·丘吉尔在很大程度上对战争的整体进行表示赞同，但是他们在最有效地使用盟军方面面临着来自主要军事顾问的严重内部分歧，包括何时何地进行联合作战，降落以及降落后的操作。
从1941年12月美国开始战争努力开始，随着日本对珍珠港的进攻，人们对战争的方向产生了分歧。一些军事领导人反映了公众对日本所作所为的报复性反应的舆论情绪，因此赞成在战争的太平洋战区集中力量。罗斯福（Roosevelt）是一位坚定的盎格鲁亲人，他倾向于在欧洲大剧院中大放异彩。此外，总统绝对坚持在1942年底之前对某处的德国军队发起美国进攻。丘吉尔出于明显的原因支持罗斯福的目标，尽管他对1943年盟军入侵法国的可行性表示怀疑，罗斯福也希望这样做。相反，丘吉尔赞成盟军立即入侵北非，
最终，盟军之间达成了妥协，并于1942年7月启动了“火炬行动”。该行动要求进行三管齐下的突击，11月在摩洛哥卡萨布兰卡以及阿尔及利亚的奥兰和阿尔及尔进行海上登陆8.两国都是法国维希政府领导下的法国殖民地，人们对殖民驻军对盟军的登陆有多强烈的质疑。英国军队已经与法国军队在叙利亚和马达加斯加发生冲突，并且鉴于这两个欧洲超级大国之间长达百年的反感，人们担心法国会强烈反对英国人领导的对她的北非殖民地的入侵。因此，将着陆的总体指挥权交给了德怀特·艾森豪威尔中将，
最初，这种方式无法解决。降落在卡萨布兰卡的美军（指定为西部特遣部队）上岸挥舞着美国国旗（这在后来的两栖登陆中是无法做到的），但是遭到了坚韧的法国殖民军的猛烈抵抗。乔治·帕顿少将花了三天的时间才制服了顽固的后卫，造成了1,404名美国伤亡。在随后的法国投降仪式上，巴顿通过举杯庆祝法国的最终解放，重申了美法之间的友谊。
在奥兰（Oran），法国人的抵抗力也同样坚定。经过两天的艰苦奋斗，又导致600名美国人员伤亡，指挥中央特遣部队的少将劳埃德·弗雷登达尔（Lloyd Fredendall）将军成功占领了港口城市。英国皇家海军的切割工沃尔尼和哈特兰德在试图进入奥兰港口时都遭到了法国的猛烈攻击，损失了445人。
阿尔及尔瀑布；纳粹突尼斯人
盟国三个目标中最重要的阿尔及尔局势更加混乱。大型港口及其铁路枢纽和两个机场，是最东端的着陆区，是突尼斯计划扣押突尼斯及其珍贵的比塞大和突尼斯港口的关键。它也是整个法国北非的政府所在地。亲联的法国军队在登陆开始之前就占领了这座城市。然而，一次偶然的机会是，维希法国的所有武装力量总司令让·达伦上将在袭击发生时正在访问阿尔及尔，他迅速率领忠诚部队重新占领了这座城市。在11月8日盟军登陆之后，他会见了英美官员，并勉强同意结束在北非的有组织抵抗运动，以换取他继续控制法国部队在北非。
艾森豪威尔（Eisenhower）接受达伦（Darlan）的条件，这在很大程度上憎恨所有维希（Vichy）合作者的自由法国军队的愤怒。1942年圣诞节前夕，一位名叫Fernand Bonnier de la Chappelle的年轻法国人在其总部开枪打死了Darlan，这套令人尴尬的政治僵局得到了最直接的解决。法国，尽管他更有可能是支持查尔斯·德高勒将军的自由法国部队的特工。无论如何，这位年轻的刺客都遭到了迅速的审判和处决，然后才可以进一步询问他的动机，而“火炬行动”得出了一个模糊的，即使成功的结论。
现在已经有了明确的道路，可以决定性地对付北非的纳粹部队，由元帅埃尔温·隆美尔（Erwin Rommel）及其顽强的阿夫里卡·科尔普斯（Afrika Korps）最生动地体现出来。
