沙盘作品中出现的动物，既可能是来访者本身所崇尚欣赏的具体化，也可能是自己恐惧、担忧、本能的象征。考察作品中动物的象征意义，可以触及来访者无意识中的人格内涵。但是，来访者可能仅仅是因为某个动物能表现某一情景或某种心理而放置，不一定是具有所罗列的象征意义。还需要注意的是，箱庭疗法作为治疗技术，并不主张对来访者放置的每个动物所表现的象征意义都进行具体的分析或猜测。箱庭里应尽可能收集大小各异、种类不同、各色形态的动物玩具，包括收集动物的肢体或是伤残的动物。下面我们一起来了解一下沙盘中十二生肖沙具的秘密吧。
1、鼠：
老鼠的第一象征意义是它有非凡的灵性，民间认为它能预知吉祸，如地震、水灾前老鼠常常会有反常的反应。在非洲，人们用老鼠占卜，因为人们相信它知晓阴间的一切。它的灵性还包括嗅觉敏感、胆小警觉、身体灵捷、穿墙打洞、奔行如飞。第二是它生命力强，繁殖力强，适应环境能力强，如田鼠经常代表破坏和贪梦。第三是它体态小巧，喜欢上蹿下跳，其寓意有时与小的、微不足道的连在一起，如鼠辈，有鄙视、看不起之意。
鼠牙长势凶猛，要不断地磨，才能保持其适当的长度，人们会用“鼠牙雀辩”比喻那些喜欢逞口舌、搬是非之人；用“比老鼠还精”形容某人的精明、智慧。沙盘中出现老鼠玩具，多象征着来访者谨慎、多虑、敏感、喜敛财的性格，有时也象征污秽、狡猾、欺骗、背叛等。
牛牛是无私奉献的象征。它一生俯首耕耘，勤勤恳恳、任劳任怨。鲁迅先生曾以牛自比其“好像一只牛，吃的是草，挤的是牛奶、血”，国画大师齐白石自称“耕砚”，现代人常自比“愿做老黄牛”’都体现了这一象征义。
2、牛：
牛还象征执著进取的精神。牛多挺拔健硕，脾气倔强，朴实忠诚。它冲剌时的势不可挡，会让人联想到不服输、勇往直前的精神。深圳的拓荒牛雕塑，身体前倾，低首、昂角，蓄势待发，彰显着一种奋进的执著。 奶牛是母性哺育、营养的象征。公牛是力量、活力、耐性、顺从、任劳任怨的象征。大草原的牛，代表绿色、健康、奉献。现代人祝福时常用“牛气冲天”、“牛劲十足”、“牛运亨通”等词，这里的“牛”形容达到最好的状态。
3、虎：
虎作为山中大王，是巨大能量、活力、勇敢、威严和权势的象征。在人们心目中，老虎强大凶猛，让人望而生畏，不敢亲近，“伴君如伴虎”，“老虎胡子谁敢摸”，都使老虎具有令人恐惧的力量象征。虎有时也是避免灾难的守护神，如小孩的虎头鞋、虎头帽。老虎明朗、有朝气，但不喜欢保护弱者。
4、兔：
兔子是一种非常温驯的动物，听觉灵敏，跑得快，乖巧可爱。“狡兔三窟”体现了它的狡黯、善逃。兔子与吉祥、美好密切相关。兔子是月亮的代名词，古人常以玉兔象征月亮，外国人认为兔子是复活节的象征之一。使用兔子玩具一般象征着机智、谨慎、可爱、胆怯，或过于拘谨、忧郁、自炫。
5、龙：
龙在现实生活中不存在，是被人们想象出来的特殊、神秘的心象。龙的原型是蛇，这是根据古籍、史记资料，以及人们常龙蛇并提的习惯考证出的。中国的龙具有图腾的基本特征。所谓图腾，就是原始时代的人们把某种动物、植物或非生物等当作自己的亲属、祖先或保护神，相信它们有超自然力，会保护自己，可以获得力量和技能，是被人格化的崇拜对象。现在我们常说自己是“龙的传人”就是图腾观念的传袭。
龙在中国传统文化中是权势、强大、尊贵的象征，如皇帝自称“真龙天子”。龙还象征出类拔萃，不同凡俗，如诸葛亮号称“卧龙先生”。
关于龙的形象，自古就有“角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛；口旁有须髯，颌下有明珠，喉下有逆鳞”的说法，就是说它有鹿的祥和、温柔，驼的坚忍，兔的机灵，蛇的阴毒和城府，蜃的神秘，鱼的财富，鹰的生存危机意识与把握机会的能力，虎的威严、独立，牛的忠诚。把这多个动物性格中的各个侧面良好地整合，体现了荣格心理学的最高境界^整合，常象征着一个人把自己身上的各个侧面很好地整合在一起了，象征一个超常的心理健康程度一一自我实现或超越自我。
龙是强大力量的象征。龙能腾云驾雾，呼风唤雨，无比神通，它自由地来往于三界之间，是自性力量强大的表现。龙还是幸运和成功的标志，如“望子成龙”就体现了父母盼孩子有出息、有作为的愿望。中国舞龙的习俗，有娱乐和彰显力量的作用。
6、蛇
蛇的象征意义很丰富。有让人恐惧的一面，也有象征智慧和祥和的一面。精神分析学派认为蛇象征着男性，这是由于蛇身和男性生殖器相似。
蛇还代表邪恶、狡诈、欺骗、诱惑、纠缠、冷血、阴毒、凶险、贪婪、忘恩负义，这与许多神话和民间传说中的蛇形象相同，常会引起人们毛骨悚然的恐惧，常象征一个人的情感冷漠，或象征一个人情感的纠缠，让人无法独立。在生理上，蛇代表脊柱，脊柱的病变会以受伤的蛇来表示。从阴阳的角度来说，蛇表示阴。
蛇身体异常灵动，其直觉甚敏锐，故蛇是内心深刻、直觉、智慧的象征。蛇没有脚却可以爬行，往来无踪，给人神秘莫测之感。
从正面意义看，蛇还有幸运、吉祥、长寿、生命力和财富的象征。蛇有能量，又有破坏力，变化、复活。古埃及常以蛇为保护神，所以蛇是集美好和丑恶力量于一身的矛盾的生命体。
7、马：
马最主要的性格是张扬，它奔放、精力旺盛、鲁莽冲动、帅气，因此常常是男性性欲的象征（骑马还被视为性行为的象征）；性格像马的人会引人注目。它超常的感知力和英伟的气势，常常让人想到“老马识途”、“白马王子”等词。在箱庭作品中，一般男性摆马，是对男性优势的张扬；女性摆马是对男性力量、帅气的渴望和欣赏。
马具有自我牺牲精神，是勇敢、胜利、征服和高高在上的象征；“龙马精神”是中华民族崇尚的奋斗、进取、向上的民族精神。马还是能力、圣贤、人才的象征，古人常以“千里马”来比拟它。
骑士雕像象征着被驾驭着的某种力量。
8、羊：
羊是温顺、善良、和平的象征。有时会比较柔弱、胆小，易迷失。
9、猴：
猴子是聪明、多动、进化的象征。来访者箱庭作品中出现猴子，可能代表他本身的聪明，但也可能会有不易驯服、爱玩、调皮的一面，有时也标志着不成熟。
10、鸡：
鸡的最显著的象征意义就是守信、准时（公鸡报晓）。鸡是很平凡、大众化的动物，它柔弱，整天奔忙，东琢西吃，尽管很勤奋，却生活得不够舒适。鸡有勇敢善斗的象征意义。古人还常用鸡驱邪和祭祀，因而鸡也有辟邪、去灾、神明的象征。
11、狗：
狗被认为是最通人性的动物。忠诚、警觉、保护、重友谊是狗的普遍性象征意义，它也是超我的象征。人们认为狗知晓神灵世界，也把它当作来世的向导。
12、猪
它一方面代表着愚笨、懒惰、贪吃、好色、肮脏，但另一方面又象征着勇敢、厚道、忠诚、宽容、安分守己。
