澳洲野犬是如何打败野兽,成为当地头号猛兽的?

狗在我们的日常生活中,是非常重要的组成部分了,依据去年的数据来看,全国城镇猫狗数量为9915万只,其中狗的数量为5503万只,是人们饲养的第一大类宠物,其普遍性可见一斑。

如今它们也从最初的实用性职能转变为陪伴、宠物性质,大家对狗的印象是否多停留在可爱、憨厚等上面,更多的也就觉得流浪狗凶猛一些,但是你知道吗?世界上有那么一群狗狗,它们不仅脱离了人类的控制,还在当地打败了“地头蛇”,“混”成了头号猛兽,这群狗狗就是澳洲野犬。

澳洲原本是没有狗这种生物的,关于狗狗是如何来到澳洲的?目前有两种说法,一说是由当初的欧洲殖民者带过去的,但一项新的研究表明,狗狗来到澳洲的时间远比欧洲殖民者早得多,是跟随5000多年前东南亚的移民到来的,只是刚开始的时候,狗的数量不多,也仅限于人类生活区域里面。

后来人类落地生根并繁衍开来,狗的数量也越来越多,一些狗便脱离了人类的控制,成了流浪狗,这些流浪狗便是澳洲野犬的祖先。

袋狮覆灭,中小型猛兽迎来发展盛况

大洋洲这个地方,虽说动物进化的比世界上其他大陆都要慢许多,目前来说绝大多数动物依然是有袋类,但其本土还是有不少猛兽的,比如大名鼎鼎的袋狮,其咬力商高达194,远超狮、虎、豹等绝大多数捕食者。

有袋狮坐镇,澳洲野犬是万万不能发展起来的,但是别忘了狗狗有一个最强靠山,那就是人类。彼时的人类生产水平十分低下,其主要生产模式便是刀耕火种以及狩猎。

登岛的人类利用自己掌握的“最新科技”:火,焚烧出了大片适合耕种以及定居的场所,这一招直接使得大量动物栖息地被毁。

袋狮是一种体重能达100-160千克,性格十分凶悍的食肉动物,对于人类来说,它的威胁最大,所以必然会成为“人兽冲突”主要对象,从而成为被人类暴打的首要目标,在人类的干预下,袋狮这一拥有史前食肉动物中里最强咬合力的猛兽,逐渐走向没落。

袋狮起源于上新世,在3000多年前的澳洲依然能够见到它们的身影,由于袋狮长期称霸于澳洲,使得当地的其他捕食者很难出头,而袋狮在人类的干预下灭绝了,这给了中小型猛兽一个空前的发展机会。

此时的澳洲野犬还在“猥琐发育”,而争得先机的则是袋狼这一物种,袋狼也是澳洲史上非常重要的捕食者,其知名度甚至比袋狮还要高,在袋狮覆灭之后,袋狼很快便迎来了属于自己的全盛时代。

流浪狗逐渐形成气候

其实这件事情是可以预见的,即便是如今,在全世界大多数范围内,一旦人类饲养的狗狗多了,就会有一些开始脱离人类的控制,转变为流浪狗。

犬天生群居,且形成的犬群结构比狼群的更为团结,拿青藏高原上的流浪藏獒来说,不也集结成为一支强大的捕食者军团吗?随着当时澳洲的流浪狗越来越多,它们集结在了一起,经过数代繁殖之后,俨然成了一支不可小觑的力量。

人类想要驯化某种动物,需要经过漫长的岁月去筛选、繁育,而已经被驯化的动物野化却相对来说较为简单,某些物种甚至一代亲本在野外生活一段时间便能重回野兽状态。

澳洲的流浪狗群成型之后,开始的地盘也仅限于村庄周边,后来随着野性增强、团队状态大,它们开始往更人迹罕见的地区拓展,捕食野生动物,与猛兽争雄,逐渐形成了气候,为接下来的称霸澳洲奠定了基础。

“甩锅”袋狼,加速其没落

袋狼崛起之后,澳洲野犬雏形基本也已经形成了,这些流浪狗最初只是在村庄周边活动,靠捡食垃圾或者捕食家禽家畜过活。

由于在人们的认知里面,狗狗一直都是人类的伙伴,其无论是对人还是对家禽牲畜的威胁程度都远不如袋狼这种野兽高,所以流浪狗捕食家禽这件事,自然就被“甩锅”到了袋狼的头上。

其实虽然袋狼也会这样做,但它的性格谨慎,远离人类活动区域而居,主要的捕食对象也是澳洲一些本土植食性物种,对家禽的威胁性反而不是那么大。

这些人类并不知道,他们认定了这件事情就是更具威胁性的袋狼做的,所以“人狼冲突”加剧,进一步加快了它们走向没落的速度。虽然当时的狩猎方式比较原始,靠这种办法绝对不可能让袋狼灭绝,但是别忘了火的威力。

人们害怕袋狼及其他野兽在村庄周围出现,于是用火焚毁了村庄周围的大片森林,烧出了大片光秃秃的土地,一方面可以用来耕种,另一方面则是让野兽没有躲藏的地方。

人类的活动,彻底改变了澳洲大陆上原始的平衡,环境也发生了大变化,袋狼的栖息地逐渐减少,它的猎物也逐渐减少,另一方面是澳洲野犬这个强有力的竞争对手迅速崛起,最终在多方面影响下,短短300年的光景,澳洲大陆上的袋狼就几乎消失殆尽了,只剩下塔斯马尼亚岛,被海水阻隔,人类还未曾涉足的区域里,生活着部分袋狼,而塔斯马尼亚岛,也成了袋狼最后的喘息之地。

野犬全线胜出,稳坐头把交椅

正如袋狮的灭绝给了袋狼一个发展机会一样,袋狼的衰败史,基本上就是澳洲野犬的发展史。澳洲野犬之所以能够打败袋狼,人类的“出力”虽然功不可没,但其本身还是有一定实力的,不然如阿斗般即便是诸葛亮也扶不起。

很多人觉得,袋狼是一种野生捕食者,不应该打不过狗啊!其实这主要是我们固有的认知与实际产生了一定的偏差,袋狼虽然是一种野兽,但它的体重只有30千克左右,身材也不高,体长1.8米,肩高0.6米而已,而澳洲野犬的体型并不比袋狼小,甚至还比袋狼大一些。

另外,种间竞争并不一定单纯的比武论输赢,它们之间的较量更多的发生在生存资源的争夺上面。

狗类天生具有更强的社会属性,即它们所形成的流浪狗群体会非常庞大,在犬王的带领下拥有很强的战斗和捕食能力,当时几乎没有任何动物能够威胁到它们,即便是成群的袋狼也不行。

同时相对于袋狼来说,流浪狗的食性更杂,适应性更强,竞争力也就更强,试问一个比你高大,比你团结,还比你更不挑食的对手,又如何能不输给它呢?

澳洲野犬成型之后,彼时澳洲大陆上就仅有袋狼这一种猛兽能与之匹敌,所以两种在生态位上极为相似,且能够互相替代的物种,便爆发了激烈的竞争,澳洲野犬凭借着自己先天的优势,逐渐占据上风,加上在人类的推波助澜下,袋狼逐渐灭绝了。

塔斯马尼亚岛上的袋狼本来是平安无事的,但自1642年后,人类发现了这座岛屿,并且在1803年将狗带上了这座岛屿,澳洲大陆上的历史在此重演,短短20年,岛上的袋狼迅速消失了,彼时澳洲野犬在与袋狼的竞争中全线胜出,稳坐头把交椅,成了这里唯一的大型食肉动物。

野犬王朝

如今袋狼的生态位,几乎全部被澳洲野犬替代了,作为澳洲目前唯一的一种大型食肉动物,澳洲野犬在限制野猫、狐狸及其他的动物数量起到很关键的作用。

很多人认为“王校长”的宠物狗可可应该算得上是世界上“混”得最好的狗了,但实际上这只是从人类的主观角度来看待的,若站在狗狗的角度来看,世界上“混”得最好的狗应该是澳洲野犬,毕竟它们不仅自由自在,而且还“混”成了当地的“百兽之王”。

如今的澳洲野犬数量大约为10000-50000只,澳大利亚85%的地区几乎都能够发现它们的踪迹,虽然它们在生态作用上的地位不言而喻,但是却也给人们带来了一定的危害。澳洲野犬终归是一种捕食者,除了捕食一些野生动物之外,人类饲养的家禽家畜也是它们的捕食对象,尤其是澳洲繁荣的畜牧,那是深受其害。

为了防止野狗冲击东南部发达的绵羊产业,澳洲的人们延续了他们对付野兔的方法,也修建了一条世界上最长的野狗围栏,从南澳一直延伸至昆士兰东部海岸线。

目前,澳洲野犬在大洋洲的地位已经是无可撼动了,但随着它们的发展壮大,也带来了许多争议,比如在澳洲,一部分人认为它们仅仅是一种普通的流浪狗,与罗威纳、金毛等犬类的流浪犬只无异;而另外的一部分人则认为澳洲野犬虽然与袋鼠、鸭嘴兽等已经生活了1.5亿多年的本土物种来说还很新,但它们进入澳洲的时间非常早,比欧洲殖民者都要早,并且相对于其他犬类来说,它们的吻部更长,头部也更扁,应该将其认定为澳洲独有的物种而予以保护。