岩狸遇到鬣狗攻击,为何都待在原地围成一圈,将尾巴对准外面?

在南非和西亚的一些高山悬崖上,生活着一种像鼠又像兔的奇特动物,它们无论是长相、体型与骨骼结构,还是生活习性,都和兔、鼠十分相似,看上去活像它们失散多年的兄弟,但它们既不是兔类,也不属鼠类。

圆嘟嘟的身子,蓬松的皮毛,一双贼溜溜的大眼睛,后面跟着一个若有若无的尾巴,尤其是那永远微微上扬的嘴角,萌萌的,可爱程度绝不逊色藏狐或者兔狲。

根据分子研究,尽管身材矮小,但它是大象最近亲属——远房表兄妹,据说上千万年前,它就与大象有一个共同祖先。就凭这个,它们还真可以吹嘘一辈子!

它就是岩狸!因为外形像兔子,脚又类似蹄子,中文学名叫岩蹄兔;由于它动不动就嚎叫,当地人叫它啼兔;也不知道是什么原因,也有一些学者叫它型鼠。

01怪!脸上胡须能测入口大小,长有獠牙却不露嘴外,足垫像个吸盘岩石上行走自如

岩狸矮墩墩的小身子,与野兔差不多大小,它的体重在2-4公斤上下,体长30-40厘米,最长55厘米,有一根未发育完全的尾巴,长仅1-3厘米。

头上一双大眼睛,总喜欢四处张望;耳小而圆,却能耳听八方;它的眼睛虹膜在瞳孔的上方,略凸入晶状体,这样一来,能阻隔来自上方的光线,凭借这一功能,即使在烈日下,岩狸也能看得清东西。

上颌长有一对大门齿,有点长,上门齿之间还相互分开,弯曲成半月形,每年还不停生长,形成獠牙,形状颇似大象的象牙,只不过一般不露在嘴外。有意思的是,与上门齿相咬合的下门齿呈凿状,不是1对,而是2对。你要知道,它的主要作用是用来防卫,而不是用来吃东西的。

岩狸脚的构造更像大象的脚。前脚4趾,有似蹄状的趾甲;后脚3趾,后脚中趾有一长而弯的爪,不适合挖洞,可用来清理毛和牙垢,第一和第三趾都变成扁平、蹄状的趾甲。

脚掌上长有特化的弹性无毛足垫,靠丰富的皮肤腺分泌来保持足垫湿润。足垫肌肉排列是周围高而中央凹,形成肉窝,就像可以一个在墙壁上固定的吸盘,当岩狸攀爬时可以防滑,让它在险峻的环境下行走自如。

岩狸的体色多为棕灰色,因年纪不同而稍有变化。岩狸脸上像猫一样长有胡须,别小看它,能测量入口的大小。身被针毛,粗硬而蓬松,它的背上、身体两侧、四肢的毛由短的绒毛和有触觉的长毛所组成,专门用于感知周围的环境。当它们在洞穴里爬行时,还能够帮助其识别方向。

02奇!有严格的等级区分,动不动就发出刺耳的尖叫,叫声含有的信息量很大

为适应山岩等生存环境,岩狸经常7-50只成群生活,有时甚至结成上百只大群。当然,作为一个群体,岩狸有严格的等级区分。

首领通常由健壮的成年雄性担任,整个群里有3-20只成年雌性,加上数量不等的雌雄幼崽,如果一些成年雄性能俯首称臣,也是可能留在群里的。

一般凌晨开始活动,太阳出来后不久,它们就外出觅食,但它们不愿走太远,就在附近找点吃的,时间也不长,1个小时都不到。整个白天大多数的时间里,它们都藏在岩石缝里躲避火辣辣的阳光,不是打瞌睡,就是在整理皮毛。

岩狸向来就喜欢热闹,常在岩石间追逐,群里到处都是吵吵闹闹的,有时还动不动就发出刺耳的尖叫。它们的叫声含有的信息量比一般动物要大,社群地位、年龄、体重、性别、身体状况等等,都包含在叫声中。

群里的大佬更喜欢叫唤,这其实与人差不多,大佬不仅通过叫声与成员交流,或者发号施令,还可以对群体之外的雄性传递信息:这是我的地盘,你们不要乱来,否则小心打残你。看来岩狸还是有礼貌的小动物,君子向来动口不动手!

03趣!躺在石头上晒太阳,挤在一起分享温暖

大家知道,岩狸虽然是哺乳动物,但是它却有爬行动物的某些特征: 代谢率较低,体温波动较大。为了解决这些问题,它们就爱上晒太阳。

早晨只要太阳一出来,一家老小都从岩石缝里爬出来,躺在暖和的岩石上睡觉,享受温暖的阳光浴,可长达2-3个小时。到傍晚时分,它们再次出来晒2个小时的太阳,才回到岩穴睡觉。最有趣的是岩狸宝宝,绝大多数时间,懒洋洋趴在岩石上,还把头枕着妈妈柔软的皮毛。

它们酷爱晒太阳,倒也不是因为它们懒,一来不用动,减少能量消费,二来可以暖暖身子。因为岩狸体温调节机制不是很完善,导致其体温不很稳定,需要像蛇一样晒太阳取暖。根据科学家的调查,早晨晒太阳对提高岩狸的体温和代谢水平有着非常重要的意义。

当然,除了晒太阳,岩狸还通过很多别的法子来调节自己的体温。比如,当环境温度过高时,它们就靠脚上丰富的汗腺来降温;在环境温度过低时,它们就挤在一起,互相分享温暖,来减少体热散失。

04神!不是反刍动物却不停咀嚼,邋遢却有自己固定拉粑粑的厕所

岩狸主要以草与花为食,也吃各种各样的植物,通常是遇到什么就会吃什么,比如地衣类、树叶、树根、树皮和果实等,有时候心血来潮,它们也会抓一些小昆虫来打牙祭。

有人误以为它们像牛一样是反刍动物,其实岩狸并不反刍,它只是不停地咀嚼,看起来好像反刍一样。

岩狸有一个复杂的消化道,它的胃虽然是单室,但它却有2个盲肠。第一个盲肠比较大,里面含有很多很多微生物,岩狸就靠这些东西,来消化食物中的纤维素;第二个盲肠相对较小,上面有2个角状突。

它们一般很少到水池边喝水,只需呼吸潮湿的空气,就能充分保证其水分的需求;如果实在太干燥了,它们喝一点叶上的露水,便可充分供给水分。

岩狸不怎么爱干净,但是它们都有自己固定拉粑粑的场所,很多时候,一群几十只都在一个地方拉。由于岩狸连续不断地在同一个地方排尿,岩石上堆了2-3米长的堆积,长年累月就会积累很多结晶的碳酸钙,远远看去,就像一块白色的布铺在悬崖上。

05猛!群首领喜欢年龄超过28个月的雌性,求起偶来雌性直接被顶落山崖

雌性岩狸约1年交配1次,一般在春季交配。奇怪的是,它们的生育高峰与当地的降雨量高峰期基本上是一致的。

群首领喜欢与年龄超过28个月的雌性岩狸交配,它都不喜欢与太年轻的雌性岩狸交配,原因很简单,因为“处女”岩狸第一次怀孕,它们产下的幼崽高达60%以上的死亡率。这些年轻貌美的28个月以下的雌性岩狸,便成为了领地外围雄性岩狸的“恋爱”对象。

岩狸的求偶行动也是很奇葩的事情。据《自然》杂志介绍,雄性岩狸的那家伙很长,可达到6厘米以上。很多人说这才多长?但你要知道,它全身长不到40厘米,也就是说,那家伙的长度是身体的1/5,这样的比例很有可能是哺乳动物中最高的。

不同种类的岩狸,它们的那东西,不论是大小还是形状,都不尽相同。这样一来,岩狸在生殖上就会形成一定的隔离。也就是说,不同种类的岩狸,即使是它们“相爱”了,也没法做那事。

《自然密码》一篇文章中说,岩狸看起来小,但是在交配的时候,雄性岩狸真是兽类中的“猛男”,做起事来,十分勇猛,而且很卖力,很多时候,雌性由于招架不住,有的直接被顶落到山崖下。不过,你不用担心它们的生命危险,一点事都没有。

06爱!两种不同的岩狸群常常混群,还会照顾彼此的幼崽

雌性岩狸的孕期有点长,最长有7个半月,一般都在11月左右产仔。有趣的是,一个族群里,怀孕的雌性一般集中在3个星期之内相继产下幼崽。幼崽出生后,5个月内开始断奶。

这时的幼崽爱活动,它们受捕食者威胁更大。一个有意思的现象出现了,两种不同的岩狸群常常混群,通过这样来增加个体数量,大家团结起来,更容易在繁殖期让自己和后代都存活下去。让想想不到的是,这两种岩狸还会照顾彼此的幼崽,甚至栖息在共同的洞穴内。

无论雄性还是雌性岩狸, 16个月左右开始长大成人,雌性岩狸一般会加入到成年雌性队伍中,但是雄性岩狸就没有那么好运了。

24个月大时,不远臣服的雌性岩狸就会离开出生的地方,去到一个离出生地2-5公里的地方生活,不过群首领还是允许它们回家来,但不能向群里的雌性求偶;如果臣服,那就可以生活在群里,不过只能向年轻的雌性求偶。

07智!遇到胡狼或者鬣狗攻击,岩狸群都待在原地围成一圈,将屁股对准外面

在荒漠与山岩上,不论天上还是地上,岩狸有很多天敌。它们最主要的天敌不是花豹与狮子,而是黑雕,它们几乎只爱吃岩狸。其他的掠食者还有胡狼、鬣狗、野猫以及猛雕与茶色雕,草丛中还有一些蛇,时时在暗中盯着它们。

通常情况下,当群体休息或觅食时,往往会有1-3只岩狸在旁边站岗。岩狸有着十分敏锐的嗅觉,鹰觑鹘望般的视觉,一有风吹草动,它们就竖起背腺周围的毛,发出尖利的叫声,通知同伴逃跑。他们不仅健步如飞,还善于躲藏。每当黑雕来袭,它们总是很聪明地躲藏在岩石缝里。

如果遇到胡狼或者鬣狗,岩狸就不会四散狂奔,因为它们知道这样逃命只能死得更快。相反岩狸群都待在原地,围成一圈,将屁股对准外面,这正是它们抵御捕食者最强杀招。

因为岩狸的屁股上有臭腺,尽管它们的臭腺没有鼬科动物厉害,但如果一群岩狸同时释放臭气,杀伤力也是十分惊人的!

结语

这么袖珍般的动物,怎么会和陆地上最大的动物大象联系在一起呢?然而事实就是如此,演化之路也是相当奇妙,可以让两个同宗的家伙演化出这么大的区别来,只能说,这个世界太神奇了!