弱肉强食、物竞天择是自然界的生存法则，然而，这个法则有时却并不适用，一些动物居然变得越来越小，有缺陷的越来越多。这是怎么一回事？
小鱼胜大鱼
大多数肉食动物都会选择更小、更容易捕捉的猎物，人类却反其道而行之。1980年，大西洋中的鳕(xuě)鱼身长大约为49.6厘米，但过了十几年，它们竟然缩小到了36.8厘米，这是因为鱼群频繁遭到渔民捕捞，只有体型较小的鱼有机会钻过渔网的网眼，或被渔民放生。
另一方面，由于全球变暖，海水的温度升高，加速了鱼的新陈代谢，使它需要更多的氧气来维持身体机能；那些较小的鱼耗氧量也较小，更容易在这种环境中活下来。
象嘴吐不出象牙
象牙是大象的一对门牙，也是重要的谋生工具，大象可以用它刨开泥土、挖掘食物和御敌等等，雄性、雌性非洲象都会长出象牙，原本只有约5%的非洲象会因天生的基因缺陷而长不出象牙。
但是，由于象牙贸易的存在，每年有3万头大象惨遭杀害，长着象牙的大象纷纷命丧枪口之下，天生没有象牙的大象则幸免于难，它们的后代中大多数没有象牙。就这样，越来越多的非洲象不再长象牙，或者象牙非常短小。
“啃老”的小熊
北美洲的棕熊妈妈们会带着幼崽在森林中觅食，只有尽快让小熊学会各种生存技巧，母熊才能离开小熊，开始下一轮繁殖，这通常要耗费一年多的时间。科学家们却发现，现在的熊妈妈们平均要用两年多的时间才能让小熊独立生活，比以往延长了一年。熊妈妈为什么愿意额外花这么长的时间陪伴小熊？
为保护生态，北美洲许多地区的法律禁止人们狩猎带幼崽的母熊，母熊带着孩子越久，被射杀的几率就越小；而那些早早离开小熊的“优秀”母熊则更容易成为猎人的目标。因此，熊妈妈陪伴幼熊的时间越来越长。
响尾蛇不响尾
响尾蛇在遇到威胁时，会高速晃动尾部，发出“咔咔咔”的响声吓退捕食者。普通人听到都会不寒而栗，捕蛇人却会凭借这种声响来搜寻猎物。
在蛇类经常遭到捕捉的美国南达科他州，有的响尾蛇出现天生尾部肌肉萎缩，无法发出警告声，反而不会把自己暴露在捕蛇人的搜寻之下。这样一来，健康的蛇遭捕捉，不响的蛇反而得以生存，自然界中不响尾的响尾蛇慢慢就多起来了。
人类比大自然更残酷
这些动物并不是自己发生了“退化”，而是拥有优良性状的个体被人类捕杀了，那些有缺陷的个体反倒避开了捕杀，并把缺陷基因传给了后代，使得有缺陷的后代越来越多。
在亿万年的光阴里，动物们进化出了更发达的四肢、更锐利的爪牙、更庞大的身躯，只有这样，才能在自然界里生存下去。人类的干涉却比大自然更加残酷，只用短短数百年，就把物竞天择变成了物竞“人”择。
