刚出生的赫曼陆龟正望向类似面部的物体
英国伦敦大学和意大利特伦托大学的研究人员发现刚孵化出的乌龟幼崽喜欢面向脸部类似物。在9月14日发表于《美国国家科学院院刊》的论文中，他们阐述了这项针对乌龟幼崽的实验及其结论。
曾有研究表明，人类新生儿倾向于将脸朝向他们母亲的脸。研究人员也在其他种类动物中发现了同样情况。社会科学家已经证明，这种行为具有遗传性。在这项新研究中，研究人员发现，有证据表明这种“面部定向”的形成也许能追溯至人类和爬行动物的共同祖先。
为测试爬行动物是否可能具有这种“面部定向”倾向，研究人员将黑色方块（与眼睛、鼻子和嘴的形状大致相似）粘贴到白色平板上，制作出简单的面部结构图案。他们还用这些黑方块和白平板制作了其他与面部结构不相似的图案。然后，他们把刚孵化出来的乌龟放在这些图案附近，并观察它们的行为。研究人员测试了来自五种陆龟科的136只乌龟。在总结研究结果时，他们发现乌龟幼崽大约70%的时间都会朝向类似面部的图案。与之形成鲜明对比的是，它们对其他与面部不相似的图案毫无兴趣。
研究人员认为该发现值得关注，因为乌龟是臭名昭著的反社会生物。它们没有父母的照顾，在遇到其他同类时也会进行回避，也不与其他物种动物互动交流。因此，它们的这种“面部定向”行为模式极有可能源于遗传因素。先前的研究表明，现代乌龟最早出现在3000万年前，这表明面部吸引力也许拥有更加悠久的历史。
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