今天，我们的一位选手，是最大的猫科动物之一，雄兽重200千克，雌兽130千克，拥有锋利的犬齿和爪子，既灵活 又有力量，集强大、智慧、勇猛于一身，猎杀技艺无与伦比。
最大的猫科动物——老虎
我们的另一位选手，是最大的牛科动物之一，雄兽重840千克，雌兽700千克，身躯庞大，力大无穷，具有尖锐的犄角和蹄子，反击能力不容小觑。
最大的牛科动物——白肢野牛
在印度和东南亚，老虎和白肢野牛广泛重叠分布，偏好的生境也很类似，因此，它们见面的机会一定不少。那么，当这两强相遇，它们是选择和平共处，还是一决雌雄？如果它们一战，是猛兽凭借尖牙利爪和高超技艺四两拨千斤，还是巨兽凭借浑身的劲儿一力降十会？动物学家们已经为我们揭晓答案。
野牛在老虎菜单上占多大比重？
动物学家发现，在印度和东南亚，很多地区的老虎几乎不捕杀白肢野牛；而在另一些地区，白肢野牛赫然出现在了老虎的菜单上。例如，在纳加尔霍雷国家公园，老虎捕杀的白肢野牛占全部猎物数量的7.5%；而在本迪布尔保护区，这一比例达到了14.4%。这个比例是根据猎物个数计算的，例如，假设本迪布尔的老虎在一段时间内猎杀了1000只猎物，则其中有144只（1000×14.4%）是野牛。
我们还要考虑，野牛要比老虎的其他主要猎物白斑鹿、水鹿大，如果按重量百分比计，野牛的占比还要大一些。如果再考虑到以大动物为食时每次捕猎的能量消耗相对小、可食用的肉量相对多，野牛为老虎贡献的生物量占比甚至更高。如在本迪布尔，野牛在老虎食谱中所占的比例，以猎物个数计是14.4%，以猎物重量计是27.8%，以猎物为老虎贡献的生物量计则高达42.3%！可以说，在本迪布尔和纳加尔霍雷，白肢野牛是老虎的主食之一。
本迪布尔老虎的食物组成
四地老虎食物组成：以贡献生物量计
那么，老虎捕杀的野牛都是什么样的呢？在本迪布尔，老虎捕杀的水鹿和白斑鹿都是以两岁以上的公鹿为主，而捕杀的白肢野牛则是以小牛为主，占59%。可见，成年牛不容小觑，老虎不会轻易招惹。据动物学家计算，老虎捕杀的野牛平均还不到300公斤。
本迪布尔老虎猎物的性别年龄分布
老虎能不能捕杀大野牛？
虽然老虎捕的野牛是以小牛为主，但老虎也有能力杀死成年野牛甚至大个体公牛。2009年5月，在堪哈国家公园的草地上，有一只壮年雄虎杀死了一只重600-700千克的大公牛。老虎跳上去咬牛的后背，并用锋利的后爪切断了牛的后腿肌腱，这使得这个庞然大物轰然倒地。之后，老虎等不到牛咽气就开始吃牛的后腿和屁股。可怜的野牛惨叫了两个小时才死去！这件事告诉我们，老虎是有能力捕杀成年公牛的。据说，老虎杀死的最大野牛有一吨重！
虎捕杀600-700千克大公牛
野牛能不能杀死老虎？
野牛是很难对付的，有些老虎会在捕猎中反被野牛杀死。安德森回忆起他见到的一场持久战斗，老虎被野牛反复顶撞、踩踏而死；地面上的植物已经被老虎和野牛磨光、踩平，战场的一侧躺着老虎的尸体。 福伦曾目击到一只雄虎和一头母牛的战斗，母牛把老虎像保龄球一样顶飞，然后将他狠狠地撞到一棵怪柳的树干上。母牛反复顶撞老虎，然后用它巨大的角将老虎已经被挤压变形的身体举起来，甩动头部，将老虎像一束稻草一样远远地抛出去。
野牛驱逐老虎
老虎捕杀野牛的关键是什么？
如前所述，老虎捕杀野牛是很危险的，而一旦成功，收益也是巨大的。那么，作为优秀的猎手，老虎如何权衡利弊，决定是否发动袭击呢？动物志认为，老虎是否选择捕杀野牛作为食物，主要取决于以下因素：
首先是生境因素。一是生境中要有那么多的野牛。一般来说，老虎总是优先选择生境中最多的有蹄动物。二是生境中要有适合老虎捕杀野牛的场地。在纳加尔霍雷，老虎很少在密林中袭击白肢野牛，在密林中发现的69个老虎的猎物，只有两个是野牛，这说明野牛确实是一种很危险的猎物；而水鹿、白斑鹿和野猪则多在密林中被老虎捕杀。
其次是个体的狩猎技艺因素，取决于这只老虎是否掌握了猎杀野牛的技巧。野牛虽然强大，但也有其罩门，它们被老虎锁喉时很难施以有效还击，而且一旦倒下就很难再站起来。老虎捕杀小型猎物多通过咬后颈的方式杀死猎物，对野牛则要采取锁喉的方式。狩猎野牛的技巧并不容易掌握。
夏勒先生曾看到母虎教三只一岁幼虎猎牛的过程。母虎反复将水牛放倒，但小虎们只会跳上去胡乱撕咬、抓挠，一旦母虎退到一边，水牛就甩掉小虎奋力站起来。小虎用了好几个小时才把水牛杀死。夏勒观察到小虎只会拖垮、耗死水牛，但却不能高效地将牛杀死；这主要是因为它们集中撕咬、抓挠猎物的臀部、背部和腹部，而不会锁喉。 看来，猎牛确实是个技术活，需要老虎在小时候虚心向母亲学习并勤加训练才能掌握。
小老虎和野牛
综上所述，如果老虎掌握了技巧，发挥先手优势，是有能力捕杀成年野牛的。如果野牛先发现了老虎，采用正确的御敌策略，如始终以牛角对着老虎，则可能令老虎无计可施。而没有经验的老虎可能在战斗中被野牛重伤甚至杀死。看来，即使强大如老虎，当面对野牛这种重量级猎物，想要四两拨千斤也不是那么容易啊。
