故宫，旧称紫禁城。它建成于明朝永乐十八年（1420年），距今刚好600周年。作为明清两朝的皇宫，故宫中的一切都有规矩、有讲究，今天我们就来说说故宫中的“三朝五门”制度。
许多人都知道，故宫分为外朝和内廷。前者是皇帝办公的地方，后者是皇帝生活的地方。外朝为阳，内廷为阴，奇为阳，偶为阴。所以外朝建筑布局多用奇数，比如我们今天要提到的“三朝五门”皆属外朝；内廷建筑多用偶数，比如乾、坤二宫（交泰殿是后建的）以及东西六宫。
“三朝五门”是从周朝起就确立的一项宫殿制度。《周礼》、《礼记》、《仪礼》中都提出过“天子诸侯皆三朝”的说法。“三朝五门”是指五道门将皇宫分为三个不同的行政区域。
“五门”指的是皋门（皇宫最外层的大门）、库门（皇宫仓库之门）、雉门（皇宫的宫门）、应门（治朝之门，取君王应天之命而为人君之意）、路门（燕朝之门，门内即为天子及妃嫔燕居之所）。对应到故宫中的“五门”在明朝时期为：大明门、承天门（天安门）、端门、午门、奉天门（太和门）。在清朝时期为：天安门、端门、午门、太和门和乾清门。
“五门”划分出的三个行政区域称“三朝”，分别是：外朝，治朝，燕朝。外朝的主要功能是举办大规模礼仪性朝会，治朝的主要功能是日常议政朝会，燕朝的主要功能是定期朝会。
“外朝”是公布法令、举行大典、对天下百姓发布谕旨的场所，其位置在承天门（天安门）以外。每当国家有最重要的事情需要宣布时，文武百官便在奉天殿（太和殿）跪听皇帝诏书，然后全体移步至承天门（天安门）外等待仪卫官在承天门（天安门）上再一次宣读诏书。然后诏书被装入礼器缓慢降下，由在下面等待的礼部官员接下诏书，护送至礼部大堂，刻版印刷，颁行天下。
“治朝”是帝王日常朝会治事、处理诸臣奏章的场所，其位置在午门以内。值得一提的是，明清皇帝上早朝并非像电视剧中演绎的那样，文武百官在皇宫大殿上向皇帝奏报军国大事，而是在一个被称为“御门”的地方举行例行朝会。明朝“御门听政”地点在奉天门（太和门）。清朝入关之初承袭明制，也是在太和门“御门听政”。康熙六年七月初七日（1667年8月19日），年满十四岁的康熙帝诏命“躬亲大政”。同日，他宣布“御乾清门听政”，并令“嗣后日以为常”。自此，清朝“御门听政”的地点就改为了乾清门，这里就成为了清王朝的“治朝”之处，而“燕朝”也随之退至乾清门内。
一道道宫门时而开启，时而关闭，将偌大一个紫禁城划分出许多不同的区域。这些门既象征着至高无上的权力，同时也是一个王朝兴衰荣辱的命门。
