元素周期表
我们上初中的化学课时，就会接触到元素以及元素周期表，甚至还被老师要求背诵元素周期表的前20位。到了高中，不仅要横着背，而且还要竖着背。可以说，元素周期表就像是化学这个学科的武林秘籍。
事实也是如此，化学这门学科从一开始就和元素在打交道，甚至有一段时间，化学家们以抢新元素为乐，在上世纪初，基本上能抢到新元素，就意味着提前预定了诺贝尔奖。但背了这么长时间的元素周期表，不知道你有没有思考过这么一个问题，那就是元素周期表到底有没有尽头？
寻找“终极”元素
实际上，关于“元素周期表有没有尽头”的问题，仅仅是理论假说就有好几个。但是科学其实是讲究实证的。再厉害的理论，也需要实验来证明。而这个问题在实验物理学眼里可以转换为寻找“终极”元素，说白了就是合成出新的更高顺位的元素。那这具体要咋操作呢？
这就需要从原子结构说起 ，我们都知道原子是由原子核和核外电子构成的，而原子核则是由质子和中子构成了。当然，质子和中子其实还可以再分成夸克。
而我们通常说的原子序数，实际上是原子核内质子的数量。氢原子其实就是带一个质子的原子，氦原子就是带两个质子的原子。根据中子数的不同，我们还会有不同的同位素。所以，越大号的元素，说白了就是质子数越多的。也就是说，想要获得大号元素，实际上需要通过核聚变反应。比如：最常见的就是氢核聚变，生成氦原子核。
但是要合成铁元素以上的原子核，就需要大量的能量。这一般是很难做到的。科学家想到的办法其实就是：碰撞。这有点类似于对撞机，只不过所用到的材料是不一样的。
说白了，就是让重元素离子进行对撞，然后来获取更高顺位的元素。可是这个办法其实并没有多好用，没有得到多好的效果。
于是，科学家又想了一些其他的办法，我们可以成为核融合，但这也分两种，一种叫做热熔合，这办法就是拿一个原子序数很高的原子核作为靶子，然后用氘核或者氦核去撞击这个原子核，看看能不能加点量。
另外一种办法叫做冷融合，同样是拿原子序数很大的原子核当靶子，不过这回用原子序数高的原子核去撞。科学家利用第二种方法确实找到了不少高顺位的元素。从93号元素镎开始，后面找到的元素基本上都是通过人工的方法合成的，这里多补充一句，93号元素之前也有一部分的元素是在自然界没找到的，是通过人工合成的。
那如今科学家合成到了几号元素呢？
答案是：118号元素。这是在2016年做到的，利用的是回旋加速器做出来的，但这个元素只存在了不到一毫秒的时间。
可是118号元素就是最后一位了吗？
答案是否定的，这也是科学界的主流看法，目前就要一些科学家在挑战更高顺位的元素。几年前，日本的理化研究所就曾经宣布合成119号元素。不过，这事还没有得到完全的确认。那么问题就来了，元素周期表到底有没有尽头呢？最后的元素序号应该是多少呢？
最后的元素序号应该是多少？
客观地说，关于这个问题，科学家目前还没有形成统一的意见，有许多种说法，而且难分高下。要了解这个问题，我们还得从原子核的层面来说这件事。
正如上文提到的，原子核内有质子和中子，我们知道质子可是带正电的，根据同种电荷相排斥的原理，理论上质子之间是存在着静电斥力的。
因此，“质子聚在一个原子核内”这件事本身就很蹊跷。那到底是咋回事呢？这其实是因为有一个更大的“力”，把质子束缚在了原子核内，这个力叫做：强力。
科学家发现，在宇宙中存在着四种基本作用力，分别是强力，弱力，电磁力和引力。其中强力的强度是最大的，其次是电磁力，再然后是弱力，最后是引力。
强力虽然强度大，但是强力的作用范围很小，只有（10 ^-15）m。所以，质子和中子才会被束缚在很小的尺度内，最终形成原子核的结构。由于强力的作用范围很小，在这样的范围内能够塞下质子和中子的数量是有限的。
所以，原子核不可能无限大，一定不会超过（10 ^-15）m。因此，只要超过这个范围，强力就无法把质子束缚在原子核内了。所以，元素周期表一定是有尽头的。那这个尽头所对应的原子序数是多少呢？
我们都知道，第一位拿到诺贝尔物理学奖的女性是居里夫人，那你知道第二个是谁吗？她叫做：梅耶，她不仅是第二个拿到诺贝尔物理学奖的女性物理学家，她还曾参与制造了氢弹的项目，是学术成就极其高的科学家。
梅耶曾经提出过自己的“原子核模型”，她的理论实际上很复杂。我们简单来说：她认为原子核内部的结构类似于太阳系。内部有轨道，一个轨道上会有一个中子以及一个质子，质子和中子自身也会自转，有点类似于行星。梅耶就是因为这个理论获得了诺贝尔物理学奖。
后来，有一位科学家叫做格伦·西奥多·西博格，他在梅耶的“原子核模型”之上，建立了稳定岛理论，通过这个理论可以推导出，当原子核中的核子数是8，20，28，50，82，126时，原子核会处于稳定状态。也就是说，从稳定岛的理论当中，我们可以得到元素周期表的尽头可能是126号元素。
除了梅耶和格伦·西奥多·西博格的理论之外，物理学史上有个大神也参与过这个讨论，这位大神就是费曼，他也是诺贝尔奖获得者，同时参与过曼哈顿计划。
费曼认为元素周期标的尽头应该是137号元素。他的依据是精细结构常数。这个“精细结构常数”曾经让许多物理学家很崩溃，它是物理学家索末菲推导出来的一个无量纲的常数。费曼结合了精细结构常数以及波尔的“原子模型”理论，得到一个结果：如果原子序数高于137，那么1s轨道上的电子将会乱飞。
除了以上两个观点之外，实际上在学术圈还存在着一个观点，这个观点认为元素周期表的尽头是172号元素，也是目前比较主流的观点。这个观点的出发点也比较简单。主要是基于相对论，在相对论，爱因斯坦推导出了物质、信息和能量是无法超光速的，所以，电子的速度是不可能超过光速。当原子序数超过172号，就会出现最内层的电子超光速的情况，这也就违背了相对论。
所以，从目前的情况来看，科学家的理论推导得到了三个结果：126,137,172,。那元素周期表的尽头到底是什么，可能还是需要交给时间去检验。
