克隆技术这么发达,为什么我们不克隆恐龙?

人类克隆过牛羊猪,也克隆过猴子和猫,那为什么我们不克隆恐龙呢?

恐龙绝对是众多生物中,人们最希望复活的生物。

在《侏罗纪公园》中,复活恐龙似乎很简单:在一个偏远的实验室里,科学家们从琥珀里找到了一只吸饱血液的蚊子,并从它的内脏中提取出了DNA。众所周知,蚊子会吸血,就算是恐龙的血液也照吸不误,因此在它的体内是完全有可能存在恐龙血液的。提取出的DNA和青蛙DNA结合,然后通过某种神秘的过程,结果,一个生机盎然的侏罗纪公园就出现了。

然而,在现实生活中,克隆恐龙将是一项困难得多的任务。

让我们先来看看,如果要复活恐龙,我们需要做到哪些?

步骤1:获得恐龙的基因组

我们知道,DNA是一种编码生物遗传信息的分子,其结构复杂且容易破坏,它由数以百万计的“碱基对”组成,以特定的序列串在一起。

事实是,即使是一头从永冻土中发现的,且保存完好的猛犸象,想要从它的身上提取完整的DNA也是极其困难的,而猛犸象离我们也只有10000年左右。

想象一下,对于一只恐龙来说,已经被包裹在沉积物中超过6500万年,虽然石化得非常完好,但能提取出DNA的概率有多大?

在DNA提取方面,《侏罗纪公园》的想法是正确的。

在现实中,我们也找到了被包裹在琥珀中留存下来的蚊子,琥珀是一种树脂,带有香味,类似蚊子的小虫子闻到味道后会靠近,不小心被黏住后被包裹住,随着时间的流逝,树脂慢慢石化,就变成了琥珀。

但最大的问题,经过地质时间的延伸,恐龙的DNA会完全降解。

一般来说,琥珀只能保护蚊子的外壳,但不能很好保存它的软组织,因此很难在蚊子里找到血液。

即使有幸能提取到血液,也并不意味就能找到血液中的DNA。

2015年科学家们就曾在化石中提取到了类似红细胞的物质,但经过一些分析后发现,里面没有任何DNA。

唯一值得期待的是:或许有一天,我们能非常幸运地恢复某个特定恐龙的DNA,但这个片段是不完整的,可能只占它整个基因组的1%或2%。

有观点认为,我们或许可以从恐龙后代鸟类中获得的遗传密码来重建这些DNA片段。

但是如此多种类的鸟类,我们应该选择哪一种鸟类?该把恐龙的DNA残片插入哪里呢?

步骤2:找到合适的寄主

一个完整的恐龙基因组,即使曾经奇迹般地被发现或被改造过,也不足以单凭它本身,克隆出一只活着的、会呼吸的恐龙。

你不能只是把DNA注射到,比如说,一个未受精的鸡蛋里,然后坐等恐龙的孵化。

事实是,大多数脊椎动物需要在一个极其特殊的生物环境中孕育,至少要在一个活的身体中待上一段时间。

那么,克隆恐龙的理想“养母”是谁呢?

显然,面对恐龙蛋的大小,我们需要一个体型非常大的鸟。

目前为止,鸵鸟可能是最符合这个要求的,但总的来说还是不够大。

如果真的有这么一天,我们或许还需要克隆一只巨大的、已经灭绝的阿根廷巨鸟,这似乎又增加了难度。

步骤3:受精卵

若前面2步都已经完成,那么接下来就应该考虑,如何合成受精卵。

试管婴儿是一项技术成熟的生育手段,这一过程不涉及克隆或遗传物质的操作,只是将精子注入单个卵子,在试管中培养几天产生受精卵,然后将待产胚胎植入母亲的子宫。

即使是这样的技术,失败率也非常高。

大多数时候,受精卵会提前停止发育,即使是最小的基因异常也会导致植入后数周或数月后,妊娠自然终止。

相比于试管婴儿,克隆恐龙要复杂得多,成功率只会更低。

最后

随着科技的发展,也许有一天,这些都不难题,都可能被一一攻破。

然而抛开技术层面,克隆还有许多问题需要解决,例如:

已经自然灭绝的生物,再次带回这个地球,真的合适吗?

它能适应现在的空气吗?

它的再次出现,我们需要继续克隆以前的植物和动物吗?

它会给现代的生物造成什么影响呢?

当然还有道德问题,这些都是我们应该要考虑的问题。