美科学家发现白垩纪琥珀中的地狱蚂蚁,正抓捕蟑螂,你怎么看?

缅甸出土的一块白垩纪琥珀中,发现了神奇的一幕,一只来自白垩纪地狱蚂蚁在捕猎时候抓住了一只不明生物,而这两个倒霉的小家伙刚好被滴落的树脂封在了内部,之后被埋入地下,经过上亿年的经历,最终被人类发现!

倒霉的地狱蚂蚁和那只更倒霉的生物

新泽西理工学院生物科学系进化生物学家菲利普·巴登详细研究了这种白垩纪地狱蚂蚁,这是一种生活在1.455亿年~6550万年前的生物,经常在1亿年~8000万年前的缅甸和法国以及加拿大的琥珀中被发现,但这种地狱蚂蚁的捕猎行为却从来没有发现过!

菲利普·巴登称,包裹了两个小家伙的琥珀大约来自9千9百万年前的早白垩纪,而通过3D建模,巴登区分出这只猎物是一只小蟑螂,但很奇怪,蟑螂并不在地狱蚂蚁的食谱中,这点才是巴顿感到困惑的!

另外3D建模还告诉了巴顿一个神奇的事实,这种蚂蚁的口器似乎和任何一种蚂蚁都不一样,它的口器像大刀一样,但却是向上弯曲的,就像抱着猎物往自己的嘴巴里送!现代蚂蚁的口器大都是左右分布的钳子!

地狱蚂蚁的口器和马达加斯加的现代蚂蚁非常相似,它们也有一种看起来令人费解的口器,巴顿解释称这些专业化的口器是在喂食自己的幼虫的专业口器!并且也证实了他们在2011-2012年间研究地狱蚂蚁时的一个问题,当时认为这种蚂蚁是垂直移动嘴部,当时大家都认为不可能,但这次在琥珀中发现的完整捕猎过程,完美无瑕的证实了一点!

延伸阅读:在琥珀中的另一个神奇

捕猎时被包裹在树脂中形成琥珀,延续了上亿年这已经够倒霉了,但还有一个更倒霉的案例!2011年,莫纳什大学的首席研究员、古生物学家杰弗里·史迪威,在澳大利亚南部奥特韦盆地偶然间获得了一块大约来自4000万年前的琥珀,而这块琥珀中是两只正在交配的苍蝇!

杰弗里·史迪威称这是一个化石中的圣杯,因为在琥珀中发现昆虫本就比较少,在南半球发现的琥珀中还有两只交配中的苍蝇,那就极其罕见了,这个意义非常巨大,古生物学家甚至可以根据这两只苍蝇,部分重建出当时的生态环境!

因为苍蝇身上会有很多花粉,可以还原出当时的森林中植物构成,还有当时被封闭在内部的气泡,这可以还原出当时的大气,这将对于研究古地球的气候有非常大的帮助!

关于琥珀的形成

琥珀是松柏科、云实科、南洋杉科等植物在生长过程中被虫蛀或者断裂的伤口分泌额的树脂,这是一种碳氢化合物,非常粘稠,如果昆虫不小心误入其中,那么会被其包裹入内埋入地下!经过长期的地质化学作用形成琥珀!

包裹在琥珀内的生物,就像乘坐了时光机一样,会将当时的形态一模一样的保持到现在,化石中我们很难看出生物的毛发是什么颜色,皮肤又是什么样子,肌肉又如何生长等等,但琥珀可以告诉一切,甚至有人幻想从中提取DNA复制出恐龙!

但很可惜DNA理论不支持这样操作,因为DNA在几百万年内就会消失殆尽,重建恐龙是不可能了,但在研究古生物上的意义是非常重大的,因此它不仅是一件绝美的艺术品,还具有真正的生物学研究意义!