印度有一艘大型航母在服役，另一艘正在服役，印度已成为世界上杰出的海军航空大国之一。该程序是如何产生的？印度在航母上进行大量投资的战略依据是什么？
印度承运人的起源
尽管面临巨大的经济挑战，印度在独立后的几年中还是非常认真地对待航母。与中国（甚至苏联）不同，印度专注于航母而不是潜艇。威航（INSVikrant）是雄伟级的轻型舰，从1961年到1997年一直服役，在1971年战争中有效作战。INSViraat以前是半人马座级航母HMSHermes，并于1987年加入印度海军并任职至2016年。这些航母为印度海军提供了长期的航母运营经验，并为维持航母能力提供了令人信服的组织逻辑。
到2000年代初，维拉特（Viraat）展现了自己的年龄。长期以来，由皇家海军二战遗物主导的二手航母的供应已大大缩小。印度不是自行建造新船，而是决定购置一艘较旧的苏联航母，即前基辅级军舰戈尔什科夫海军上将，该舰自1990年代就已退役。印度为大规模重建支付了超过20亿美元，该重建几乎无法辨认，带有跳台滑雪甲板和变换武器系统。新型45,000吨INS Vikramaditya于2014年投入使用可以操作大约20架MiG-29K战斗机，以及通用直升机。尽管存在成本超支和维修性问题，但该船为印度海军提供了机会，使他们在仅多年运营Viraat的 VSTOL（垂直和/或短距起飞和降落）飞机后，就可以重新开发其空中力量。
Vikramaditya只是向印度海军航空部门注资的第一步。第二步是在印度的科钦造船厂建造的新型INSVikrant，这是一种40,000吨的跳台滑雪船。维肯特（Vikrant）于2009年卸任，预计将在2020年左右正式服役，其机翼类似于维克拉玛蒂亚（Vikramaditya）的机翼。施工过程中遇到了许多挫折，其中许多挫折是在建造承运人的第一时间就可以预期的。
目前，印度已决定将MiG-29K作为其主要的海军作战飞机，而不是Su-33，F / A-18或Dassault Rafale。波音公司和达索公司仍然至少对向印度出口舰载战斗机充满了希望。甚至萨博（Saab）也表示有兴趣将“鹰狮”改用于海军服役。印度海军还考虑开发HAL Tejas的海军版本，但（目前）明智地拒绝了将陷入困境的战斗机改装的复杂努力。
战略依据
印度的航母为此目的制定了三管齐下的理由。第一个分支是对巴基斯坦的常规战争的支持，这将包括对巴基斯坦海军资产和土地基地的罢工。不幸的是，Vikrant和Vikramaditya由于飞机重量的限制，它将在打击行动中挣扎，尽管它们肯定会引起巴基斯坦的注意。其次，航母使印度海军成为印度洋上的佼佼者，比任何外国竞争对手都能更好地指挥该地区。与中国，英国甚至美国相比，印度航母在印度洋的基地和支持设施将始终具有更好的访问权限，而且航母的存在有利于印度力量的投射和贸易保护管理。
第三项涉及与中国的地缘政治竞争。随着第二艘大型航母的试运行，中国已经在较短的时间内超越了印度海军的航空发展。中国拥有非常高效的造船业和日益成熟的航空业，这使其对外国技术的依赖减少。尽管印度可能难以跟上中国的建设步伐，但它可以在发生任何冲突的最可能地区利用地理优势（靠近基地）来获得优势。
对印度海军的期望
印度海军航空项目的下一步将是INSVishaal，这是一艘65,000吨常规推进的，国内生产的CATOBAR（弹射器辅助起飞但被捕的恢复）航母。从与Vikrant的经验中汲取的经验，航母的设计和建造将有望更加顺利。看来印度似乎将空前地获得美国用于建造Vishaal的技术，包括用于杰拉尔德·R·福特级的EMALS电磁弹射器系统。与Vikrant或Vikramaditya不同，Vishaal将能够发射和恢复重型打击飞机以及E-2 Hawkeye等预警飞机。Vishaal应该在2030年投入服务，尽管该时间表可能是乐观的。
最近，一连串谣言暗示印度可能会尝试购买F-35联合打击战斗机的其中一种。但是，决定购买F-35（然后再通过）将对印度的军事采购官僚机构造成沉重的负担，并且需要美国出口控制官员的大量忍让。F-35C仍然是世界上最现代化的战机，维沙尔（INSVishaal）肯定可以操作飞机。
下一步
到2030年代初，印度计划拥有三艘现役航母。届时，下一步将是取代INSVikramaditya；尽管使用率很低，但她的船体已经三十岁了，她的能力将不如其他两艘船。如果Vishaa如果完全可以接受的话，印度最好的选择就是简单地建造更多的设计，这将使建筑效率得到提高，也将实现逐步的改进。尽管印度海军戏弄了核推进的想法，但它实际上并不需要核运载工具。海军的战略任务应该使它相对离家较近，而将核动力推进到设计中将导致三种不同的航母具有三种不同的设计，从而限制了效率和协作性。
结论
印度致力于航空承运，并拥有发展成功部队的资源和经验。但是，印度仍然面临一些重大决定，包括选择新型航母战斗机以及其旗舰级舰队航母的设计特点。在很大程度上取决于印度如何成功地掌握大规模造船的困难，以及印度如何将新技术很好地集成到设计和建造过程中。（文/罗伯特·法利（Robert Farley））
