靖康元年（1126年）八月，金国出动十万大军兵分两路攻打北宋。仅仅过了不到半年时间，北宋京师开封就被金军攻破，包括宋徽宗、宋钦宗、赵氏皇族、后宫妃嫔在内的三千余人均成了金国俘虏，北宋走到了历史的终点。
北宋灭亡后，幸免于难的康王赵构（宋徽宗第九子）在北宋遗臣的拥护下登基称帝，建立了南宋政权。与北宋相比，南宋在许多方面都存在着先天不足。当时金国高层也非常清楚这一点，因此在经过短短数月休整后，立即派“四太子”金兀术（完颜宗弼）率军南下，打算一举荡平南宋，完成统一中国的大业。
然而，金国虽然胃口很大，但对南方战场投入的兵力却不是很多。在经过一番互有胜负的较量后，金国很快就调整战略重心，将主要兵力都派到西部战场，目标是从陕西攻入四川。那么问题来了，金军为什么不顺势南下，反而将战略目标放到远离南宋政治中心的陕西、四川呢？
第一个原因是金军不擅长在南方作战。中国南方地区河道纵横，山路崎岖，这对以步兵、弓兵为主的宋军来说不是什么困难，可是对以骑兵为主的金军来说就完全发挥不出优势了。而且，南宋拥有一支正规水军，配有精良的战船。可金军不仅没有水军，连渡江用的船只都只能靠临时强征渔民家的小舢板来凑数。这就注定了金军入侵南方不可能像北方那么顺利。此外，南方潮湿闷热的天气对于来自北方的金军来说也是一件无法克服的困难。
第二个原因是金军在战略上犯下严重失误。金兀术所率的军队曾一度打过长安，攻下了湖州、临安（今杭州）等地区。如此一来，原本难以逾越的长江天险就形同虚设，金军也不需要在长江江面同南宋水军一决高下。可是，金国在南方投入的兵力实在很有限，因此在取得战略优势的时候无法站稳脚跟。最终，金兀术只好带着从江南各地劫掠的金银珠宝返回北方，结果却在渡过长江时遭到南宋名将韩世忠所率水军截击，险些命丧黄天荡。假如金军在一开始就把战略重心投入到对江南的军事行动上，那么南宋面临的形势恐怕就难言乐观了。
第三个原因是金军打算通过大迂回战略攻灭南宋。陕西、四川虽然远离南宋的政治中心，但只要金军可以成功入蜀，那么金军主力就可以从长江上游顺流而下，对位于长江下游的江南地区发起致命打击。数百年前，西晋灭东吴走的就是这条路线；一百多年后，蒙古人攻灭南宋采用的也是这招。
从战略角度而言，金国先攻四川，再取江南也算是明智之举。可是，金军主力却在和尚原（今陕西宝鸡西南）、仙人关（今甘肃徽县南）等地接连遭遇大败，被金国女真人誉为“战神”的金兀术更是在这几仗中被打得“终身不敢窥蜀地”。
由于大迂回战略失败，宋金两国军力此消彼长。自此战场形势从金军对宋军全面压制，转变成宋军两军南北对峙。南宋政权终于在风雨飘摇中站稳了脚跟。
参考文献：《宋史》、《金史》
