1943年7月23日，巴顿的第7集团军攻占了巴勒莫，不仅扭转了英国人一贯轻视美军的态度，而且抬高了在盟军中的地位，甚至因此“墨老大”被赶下台，改变了意大利的政局。如今的西西里岛，意大利人选择放弃抵抗，只剩下德军在支撑。
就在美军顺风顺水的时候，蒙哥马利的第8集团军被死死地困在卡塔尼亚一线。但对好大喜功的巴顿来说，攻占巴勒莫只是美军“小试牛刀”，真正能让英国人彻底服气，就必须抢占墨西拿，将夺取西西里岛的光环戴在美军头上。
巴顿决定将英国人羞辱到底。
自美军参战以来，一直跟在英国人的后面，充当配角和助攻，几次跃跃欲试都被蒙哥马利和亚历山大等人无情的打压。伴随着英国媒体的奚落和嘲讽，美军上下都憋着一口气，誓要“以其人之道还治其人之身”，狠狠地回敬英国人一把。
4天奔袭300公里拿下巴勒莫，终于让美国人出了口恶气，国内的媒体更是大肆宣扬美军的实力，并不失时机羞辱了英国人一番。但巴顿等人知道，要想英国人彻底服气，就必须抢先攻占墨西拿。同时，这还是扭转西西里岛僵局的最好举措。
蒙哥马利的停滞不前，让美军由助攻变为主攻，尽管极不情愿，但事实如此，就连亚历山大也支持巴顿继续扩大战果，他只得无可奈何地担任掩护，成为配角。但巴顿十分清楚心高气傲的蒙哥马利，决不会轻易放弃，他决心不给对方任何机会。
按照巴顿的战术理念，“用手中的一切手段，在最短时间内给敌人造成最大的伤亡和破坏”。士气高昂的美军，没有沉浸于暂时的胜利，开足马力向前进攻，3天后占领了尼科西亚。从整个态势看，美军和英军几乎站在了同一“起跑线”。
更为有利的是，随着意大利国内政局的变化，“墨老大”被赶下台，西西里岛上的意大利军队士气更加低落，投降或临阵脱逃者比比皆是。但对德军南线总司令凯塞林来说，少了这个累赘，反而更加专注计划的实施，掩护岛上德军撤退。
然而，让巴顿担心的一幕出现了，蒙哥马利在得到一个师的支援后，防线上的德军正在缓慢地向后退去。也就是说，他与巴顿的较量没有停止，最后的胜利属于谁，都还是未知数。此时，美、英两军向前推进变成了一场竞赛，终点就是墨西拿。
巴顿终于领教了德军的厉害。
为了与蒙哥马利一比高下，将西西里岛的胜利归功于自己，巴顿发了疯似的催促部队不停地前进、前进、再前进。甚至再次脱离指挥位置，亲自登上坦克为全军开路，好几次差点翻落悬崖，车毁人亡，但他一点不在乎，叫骂着让士兵向前冲。
让人意想不到的是，美军的进攻似乎也遇上了麻烦，第7集团军的推进速度越来越慢，这让一向推崇速度就是战斗力和优势的巴顿，第一次遇到了“难啃的骨头”，甚至用焦头烂额来形容，完全没有了当初攻城拔寨的势头，这是怎么回事？
首先，德军按照且战且退、掩护主力撤离西西里岛的要求，将部队部署在易守难攻的山区，崎岖难行的羊肠小道，极大限制了装甲部队推进的速度。再加上，盟军的轰炸机在山区的轰炸效果不好，一对一的陆上较量，美军不是德军的对手。
其次，封堵巴顿的德军第15装甲师，是一支训练有素、装备精良的精锐之师。他们作风凶悍、士气高昂，并凭险据守、寸步不让。第7集团军连攻了一周未能前进一步，巴顿一筹莫展，也不得不和蒙哥马利的第8集团军一样就地转入防御。
不甘心的巴顿，将战斗力强悍的“大红一师”派了上去。双方展开激烈厮杀，美军拼命向前冲，德军不仅顽强阻击，而且不时地进行反冲锋。美军第1师伤亡巨大，尤其是军官减员严重，不得不用士官担任指挥，却依然未能突破德军防线。
就这样，双方反复冲杀了5天。迫于盟军两条线的压力，德军第15装甲师开始有序地撤往第二道防线。第二天，“大红一师”毫无成就感地突破了德军防线，并转入休整。也就是说，美军的实力与德军相比不是同一水平，而且差距很大。
与此同时，蒙哥马利的攻势也取得重大进展，正稳步地向墨西拿推进。密切关注英军行动的巴顿更加着急，在他看来，消灭多少德意联军已不是主要问题，如何抢先攻占墨西拿？彻底打消蒙哥马利和英国人的嚣张气焰，是他行动的重点。
参考文献：《第二次世界大战》
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