《晋书·宣帝纪》：魏武察帝有雄豪志，闻有狼顾相，欲验之。乃召使前行，令反顾，面正向后而身不动。”
很多文艺作品中，对这一节，都曾有所反映。大意是说曹操很早，就注意到司马懿这个人很不平凡，野心很大，不是那种能久居人下之人。后来又听人说，司马懿具有“狼顾”之相。
所谓狼顾，大约是指人，像狼一样，可以身体躯干部不动，头部扭转一百八十度，看到身后的情况。显然绝大多数人，是不可能做出这个动作的。专业演出，请勿模仿，模仿者后果自负。
曹操打算试一试，实践是检验真理的唯一标准。某次开会，散会后，司马懿正向殿外走，突然从后面叫他，司马懿本能回头。曹操一看，果不其然，真的像狼一样，而且是神似那种。从此对他倍加提防，也正因如此，终曹操一生，司马懿在曹魏集团内部，都受到或明或暗的压制，抱负得不到施展机会……
事实上，曹家和司马家，缘分真的不浅，恩怨情仇，纠结了一个多世纪之久。
熹平三年（174年），十九岁的曹操，被举为孝廉，不久后，获得他人生中，第一个职务，洛阳北部尉，北洛阳市副市长、公安局长。众所周知，汉代察举制为主，官员选拔或晋升，都需要得力之人，朝廷大员的推荐，而推荐曹操，担任这人生第一个职务的人，名叫司马防。
司马防，字建公，河内温县人，颍川名门司马氏代表人物，相传为殷商公族之后，历任洛阳令、京兆尹，官至骑都尉。有八个儿子，有很有成就，尤其以次子司马懿，和三子司马孚，后面还会提到他，出名，因每人的字中，都有个“达”字，时号“八达”……
《三国演义》第七十八回：
孤向日曾梦三马同槽，疑是马腾父子为祸。今腾已死，昨宵复梦三马同槽，主何吉凶？
早年间，曹操曾经做过一个梦，三马同槽，三匹马，挤在同一条马槽上吃草料。找人解梦，说不是什么好兆头，“槽”、“曹”同音，姓氏当中带有“马”字，看样子，应该是三个人，很可能是一家子，会对曹氏不利。
曹操当了真，试图找到这个家族，及早消灭。找来找去，姓“马”，有能力和自己作为的，只有西凉马腾，加上他的两个儿子，马超、马岱，刚好是“三马”，想方设法，把马腾给除掉了。
可过了些年，曹操又做了同样的梦，还是三马同槽，三匹马，挤在同一条马槽上吃草料。而此时，唯一有实力，当前有实力，威胁到自己的马腾，已经被解决了，还能是谁？
其实解梦人，只说姓氏当中带有“马”字，没说一定姓马。事实证明，所谓的三马同槽，指的是司马家，司马懿和两个儿子，司马师、司马昭，刚好也是“三马”。
后来的事情，大家都知道，虽然曹操、曹丕父子，都对司马懿倍加提防。但正所谓金鳞岂是池中物，注定要出头的人，不是你想压制，就能压制得了的。曹睿时代，司马懿开始崛起，曹芳时代彻底掌控权力。
直至公元266年，司马昭之子司马炎，逼迫魏元帝曹奂禅让，即位为帝，改元泰始，最终夺下了曹家的江山……
曹家和司马家的关系，一如先前所说，恩怨情仇，有矛盾斗争，也有温情的一面，就像曹操之于司马懿，提防归提防，当初司马防对自己的提携，还是很感念的。司马懿对曹睿也是一样，君臣鱼水可能有些夸张，知遇之恩总是没错的。
尤其司马孚，刚才提到过的，司马防三子，司马懿弟弟，对司马家的利益，他是不含糊的，司马懿发动政变，诛杀曹爽，曹家最后的宗族势力时，他是得力干将，但始终以曹魏忠臣自居。司马炎称帝时，司马孚依旧健在，辈分很高，司马炎叫他叔祖，见面是要磕头的，封安平王，食邑四万户。被司马孚拒绝，即使曹魏政权，都已经不复存在，自己永远是曹家之臣……
事情到这里，还没完。
又过了几十年，司马懿孙，琅琊王司马觐，娶了曹操的同族，也是连襟，名将夏侯渊的曾孙女夏侯光姬，生子司马睿。始终有种说法，这位司马睿，其实不是司马家，而是夏侯光姬和府中小吏牛金的孩子。
永嘉之乱，西晋宗室遭遇灭顶之灾，提前南渡的司马睿，得以幸存，成为东晋开国之君。换言之，某种意义上，风水轮流转，曹家的后代，又以一种特殊的形式，将天下从司马家手中，重新拿了回来……
