我国华南虎是世界上最古老的老虎亚种之一，然而这种最为古老的老虎，在今天依然面临着灭绝危机。
在生物学，有一个叫做：最小有效种群论的说法，据该理论分析，想要使野生华南虎保持遗传基因多样性，至少需要50多个个体，而想要恢复到野外种群至少需要500个个体。但是在上个世纪时，我国从野外只发现了6只野生个体，为了更好地保护它们，人们把它们送往了动物园，希望能够在人类的保护下让它们种群再次繁荣。
但很遗憾的是，由于初始野生个体非常少，再加上动物园的饲养环境和野外环境差异非常大，使得华南虎丧失了原有的野性，它们几乎不会与其他同类相处，甚至惧怕同类；也不会捕食猎物，看到活的生物第一反应是躲避，就连野鸡都不敢去抓。更令人担心的是，华南虎在人工环境下繁殖率非常低，经过近几十年的繁育，全世界人工饲养华南虎数量共有110只左右（数据截止到10年）。
为了保护我国独有的老虎，也为了恢复它们的野性，我国国家林业局和拯救中国虎国际基金会合作，将一批老虎运往非洲进行野化训练。
为什么要选择非洲野化老虎？
之所以要选择非洲野化老虎，其实有自己的考量，首先是因为非洲野生动物繁多，老虎的食物较多，而且用于老虎野化的动物能够在市场中买到。但是在我国，由于很多野生动物属于保护动物，比如：野鸡，羚羊等，使得野化老虎工作难以进行。
再者是因为非洲地广人稀，土地价格便宜，所以拯救中国虎国际基金会在非洲买下了濒临破产的15个农场，并将它们改造成了野化老虎的场地，后来这里被称为“老虎谷”。
第一批被送到非洲老虎谷的是两只幼虎“国泰”和“希望”，其中国泰是雌性，希望是雄性。最开始这两只幼虎非常害怕野生环境，它们只愿意站在人们修筑的水泥地上，不愿意到草地中玩耍。为了吸引它们到草地上，工作人员用篮球吸引它们。
最开始，它们食用的食物都是工作人员已经处理好的生肉，但为了恢复它们的野性，工作人员也给它们准备了一些活鸡，但它们俩都比较害怕。
在工作人员的努力之下，国泰和希望慢慢地敢于捕食鸡，但它们捉一只鸡的时间明显比其他老虎要长得多，而且它们即使捉住了鸡，也不会吃掉它们，还是会乖乖地等着人们的投喂。
后来工作人员断了它们的饮食，并让它们尝试吃掉自己捕捉的猎物，就这样两只小老虎才逐渐学会了捕食鸡。
野化训练
学会捕食鸡，只是野化训练的一个前奏，真正的野化训练是能够捉住大型食草动物，因为仅靠捕食鸡，华南虎没办法在野外生存。
工作人员考虑到的第一个大型食肉动物，是羚羊，为了训练这两只老虎，工作人员从市场上买了一群羚羊，然后将它们放入到老虎谷中。
刚开始，两只老虎很有兴趣地去追逐羚羊，但是它们不懂得采用伏击战术，以至于羚羊每次都能发现它们并躲开。此时工作人员为了训练它们的野性，特意在这几天内断掉了它们的食物。
在最开始，两只老虎还有体力去追逐羚羊，但后来它们体力一再下降，仍然没有追逐到一只羚羊。10天之后，工作人员害怕将它们饿坏，投喂了一些食物。从此工作人员规定，野化老虎5天一个周期，如果老虎在5天内追逐不到食物，此时就要人工投喂。
就这样，这两只老虎在工作人员的努力之下，终于捕获了第一只羚羊，随后它们捕获羚羊的速度越来越快，已经懂得采用各种伏击、包抄等技术去捕猎羚羊。
繁衍还是野化
就在国泰和希望已经能够成功捕获老虎时，此时“希望”却去世了，解剖发现是急性肠炎以及心脏比普通老虎要小许多。
此时摆在工作人员有两个难题，是继续野化，还是要繁衍后代。最终工作人员选择了繁衍。因为没有足够的个体，野化项目就无从谈起。
就这样，一只雄性老虎，代号“327”从国内运过来了，但由于它是在动物园中长大，非常害怕同类，所以它与“国泰”的交配计划失败了。但幸运的是，老虎谷中有两只第二批运过来的老虎，此时它们也已经达到了繁殖年龄，“国泰”成功和第二批运过来的雄虎“虎伍兹”交配，并产下了一个小王子。没过多久国泰又怀孕，生下了一对双胞胎小王子。
后来，第二批运过来的雌虎“麦当娜”也成功怀孕，生下了龙凤胎。截止到2013年，非洲老虎谷一共有15只华南虎。
相比于第一代运往非洲的老虎而言，在老虎谷出生的老虎野化更快，这是因为工作人员在野化时已经有经验，再者是因为大多数小老虎有虎妈妈的陪伴，它们能从虎妈妈身上学到很多捕猎技巧。
非洲华南虎的现状
虽然被运到非洲的华南虎野化项目比较成功，但是随着基金会负责人的离婚，目前进展再也没有公布过。另外一方面，由于我国暂时缺乏接受已经野化成功华南虎的地方，所以原定于早些年就回国的老虎们，至今还在非洲生存，不过有关部门已经在为迎接它们做准备，相信未来我们会在保护区里再次看到这群老虎雄姿英发的身影。
