1990年8月2日，萨达姆·侯赛因（Saddam Hussein）入侵了石油资源丰富的国家科威特。布什总统立即下令美军前往沙特阿拉伯捍卫盟友，并要求萨达姆撤军或冒着美国入侵的危险。在西北约2500英里处，我是坦克重的第二中队第二装甲骑兵团（ACR）的骑兵士兵，为可能部署到伊拉克沙漠做准备。为了为将来的战斗做准备，我们转向了过去寻求帮助：德国将军欧文·隆美尔。
第二ACR在装甲战中已经训练了数十年，但是在欧洲地区与苏军作战。为了使我们为沙漠战做好准备，中队的作战官教了我们在沙漠环境中最成功的装甲指挥官罗梅尔将军的基本知识，重点介绍了他在北非的胜利。
“沙漠之狐”命令非洲人科尔普斯对抗盟军，主要是英军。1943年5月，德国军队最终在北非被美国将军乔治·帕顿将军和英国远征军司令伯纳德·劳·蒙哥马利元帅的重负击败。但是他在1941年底到1942年春季的胜利，就像教科书上的例子一样，说明了在进攻时果断的领导以及如何运用创造性的，非常规的策略可以击败一支更大的部队。
早在古希腊和斯巴达的战斗中就已经证明，战斗中的领导通常是胜利与失败之间的决定性因素。隆美尔在北非的表现证明了这一点。他是在轴心军混乱，有被彻底赶出非洲大陆的危险时到达非洲的。到1941年2月，意大利军队实际上已被英军歼灭，损失了将近15,000人的伤亡，并俘获了13万多人。英国的损失已造成500人死亡，1300人受伤和55人失踪。
英国人拥有卓越的技术和训练有素，轻松获胜。但是胜利是骗人的。英国军队认为胜利主要是由于他们的优势，而不是对手的弱点。这将对1942年的“ Tommies”产生致命的后果。
纳粹领导人阿道夫·希特勒（Adolf Hitler）的意大利盟国有被完全赶出北非的危险，下令埃尔温·隆美尔（Erwin Rommel）和装甲增援部队解救他们。隆美尔刚率领第七装甲师在1940年击败法国的过程中发挥了关键作用，这才刚刚崭露头角。他于1941年2月12日登陆非洲，先是他的装甲师，后来被任命为非洲人科尔普斯。隆美尔（Rommel）的上司沃尔特·冯·布劳赫蒂奇（Walter von Brauchtisch）元帅知道他在法国的进攻中有多大胆，因此命令他在双方装甲师到达之前不要发动进攻。
然而，在评估了战区中轴心国军队的战略局势后，他得出结论，英军力量薄弱，因为他们在意大利人溃败后消散了他们的部队，认为几个月来不会进行艰苦的战斗。因此，隆美尔决定反攻，选择不通知上级。然而，由于盟军完全措手不及，他的赌博获得了回报。在几天之内，他占领了班加西，并在此过程中击溃了英国第二装甲师。
到当年11月，隆美尔还赢得了许多其他胜利，尽管没有他最初的成功那么令人信服。最终从最初的打击中恢复过来，艾伦·坎宁安爵士将军领导的英国第八军团于当年11月准备了一次重要的反攻，试图将隆美尔推回原处。他们有充分的理由期望成功。
Afrika Korps的Achilles脚跟集中在地中海。如果盟国能够阻止人员，物资和弹药的补给，再给德国人补给，隆美尔有多么出色都没关系，由于缺乏粮食，燃料和战争物资，非洲黑人将饿死。塞缪尔·米切姆（Samuel Mitcham）在《隆美尔的最大胜利》一书中解释说，在发动进攻之前，“送往利比亚的物资中有三分之二是在途中沉没的……在1941年11月，盟军的舰艇，潜艇和飞机沉没了77％供应给Panzer Group Afrika。”隆美尔面临着名为“十字军行动”的英国攻势，“他需要用15％的补给来打击它。”
米切姆（Mitcham）记录说，隆美尔最初使袭击变得平息之后，就开始感到物资短缺和英军不懈进攻的沉重压力。在损失了与他作战的412辆坦克中的386辆之后，他于12月初撤退，失去了所有三名师长和38,300名士兵。英国领导人向伦敦发送电报，说他们相信德国人在非洲度过，并且再有一次进攻将把他们完全赶出非洲大陆。低估了隆美尔的领导才能证明对盟军几乎是致命的。
1942年1月上旬，一支运输舰队穿过英国海军和空军，为隆美尔提供了另外的75辆坦克和装甲车。连同先前战斗的残余物和已修复的其他坦克，他重建了一支超过300辆坦克的打击部队。而且，德国空军和轴心国海军暂时削弱了英国在地中海的控制权，隆美尔的部队可以实现战术空中均等，因此可以指望在关键的坦克战中获得急需的补给，最重要的是获得空中支援。
英国人可能知道一些补给舰已经通过，但从未想过他们的敌人会如此迅速地恢复并发动有效的反击。隆美尔的部队于1942年1月6日完成了一次战术撤退。不到两个星期，他通过发动突袭猛击了盟军。
在1月22日的日记中，隆美尔写道：“我下定了决心，只要我的部队和补给物允许，就一直对付敌人。装甲军终于再次发动进攻，第一击已击中。如果出现问题，我总是可以退回到Mersa el Brega线，但是那不是我想要的。我的目标设定得更高。”在一名意大利将军投诉说这次袭击是不明智的之后，隆美尔补充说：“我告诉他，除了菲尔勒，其他任何人都不能改变我的决定。”
到1月26日，突击行动取得了辉煌的成功。米切姆（Mitcham）记录说，英国“损失了299辆坦克和装甲车，147支枪和935名囚犯。隆美尔报告说，总共只损失了3名军官，11名士兵和3辆坦克。”沙漠之狐在2月6日停止了他的进攻，因为他没有足够的汽油和弹药来继续战斗。el的盟军撤退到加萨拉，并开始建造防御工事。
双方开始为北非战争的下一阶段做准备，即加萨拉战役。1942年春，隆美尔将以一系列辉煌的胜利击败英国人。但是，这还远远不够，因为盟军的行动永久失去了战场上和地中海上空提供的临时保护，最终隆美尔的Afrika部队被第八军击败。
战后，英国历史学家B. H.利德尔·哈特（B. H. Liddell Hart）写道，在北非，“如果双方在（坦克质量）上都逊色，他们的部队和指挥能力必须弥补劣势。但是无法弥补空军的不足或补给的不足。”隆美尔（Rommel）展示了卓越的领导有时可以克服物质上的劣势。在其他所有条件都相同的情况下，领导力将击败可能在数字和技术方面具有一定优势的对手。（文/丹尼尔·戴维斯（Daniel L. Davis））
