今日入伏，
气温也会呈升高态势。
炎炎夏日，不少人会选择去海边消暑，
走在海滩上，我们会看到不少
海浪遗落下的海草。
这些海草就是普通的
生长在海里的草吗？
它们有什么价值？
看完这篇科普文，
相信你会有明白，
歌词里随波飘摇的海草，
原来一直被我们忽视了。
保护海草是抗御气候灾害、增强应对气候变化能力的关键一步。近年来，关于海洋荒漠化的报道层出不穷，国内外海洋科技工作者一直倡导并致力于海草床的修复。2020年6月4日，联合国环境规划署和全球资源信息数据库联合发布了题为《出乎意料：海草对环境和人类的价值》的报告，报告中回顾了海草的变化趋势，评估了海草对环境和人类的价值，提出了12项建议行动，再次倡导和推动我们重视海草。把保护海洋生态环境落实到行动中，也是在新冠疫情中探索人与自然关系的另一个视角。
——刘雅丹（中国农业国际交流协会副秘书长、研究员、全国首席科学传播专家）
01海草对环境的贡献
海草(seagrass)是地球上唯一一类可以完全生活在海水中的高等被子植物，它们可以像陆地植物一样生根、开花、结种子。全球已知海草的种类有70余种，隶属6科13属；中国现有海草22种，隶属4科10属。科学家们研究证实，地球上的植物起源于海洋，海草曾经在陆地上生存过，但是在演化过程中成为了再次下海的植物，其在植物进化上的地位和鲸、海豚一样重要。
大面积分布的连片海草称为海草床。
海草床是海岸的防护线：海草床可以明显减小海流和波浪的冲击力，调节该海域的流场特性，这种对海流和波浪的抑制作用，可以促进海底底质的沉积,具有稳定底质和海岸的作用，避免海岸受到海浪的侵蚀。近年来恶劣天气增多，海草对海岸的保护作用及缓解自然灾害对人类伤害的效果更加凸显。
海草床是海洋动物赖以生存的栖息地。海草床与红树林、珊瑚礁共同组成三大典型的海洋生态系统，海草床是成千上万动植物赖以生存的重要家园，是巨大的海洋生物基因库。
海草床为附生生物群落提供附着基。海草的叶片上生长着大量附生生物，包括各种海藻和小动物,附着生物不仅在海草叶体表面获得生存空间,还从海草叶上获取生长所需的营养物质。
海草床为海洋动物提供食物。某些海洋食草动物直接摄食海草的叶、附生生物以及大型藻类,一些滤食性动物会食用水体中的浮游植物,而那些食碎屑者则摄食海草残叶。
海草床为海洋动物提供庇护所和栖息场所。由海草植被结构形成的海草床水域特殊的理化环境,如较低的水流、粒径细小且稳定的泥沙底质,以及植被所形成的阴影等,也会吸引一些海洋动物聚集。例如，鳗草是温带海域泥沙底质中常见的一种海草，有些海区鳗草的植株高度可达两米以上，形成广阔的海草床，是海参、贝类、鱼类等良好的栖息地。海草床还可以吸引大天鹅、“美人鱼”儒艮的青睐。
02区分海草和海藻
海草和海藻都是在海里生长的植物，说到海草，人们通常会将这两种植物混淆。在这里我做下科普。简单地说，海藻是孢子植物，通常固着于海底或某种固体结构上，是基础细胞所构成的单株或一长串的简单的水生植物，大量出现时分不出茎或叶。而海草是被子植物，是高等植物中的开花植物，是一类生活在温带海域沿岸浅水中的单子叶草本植物，通常具有发达的根系和地下茎。
海藻是海洋生物中的一个大家族。小至从显微镜下才能看得见的单细胞硅藻、甲藻，大到高达几百米的巨藻，共有8000多种。褐藻是海洋中特有的藻类，其特点就是体型巨大，巨藻、墨角藻、囊叶藻、海带、马尾藻就是褐藻的代表性植物。
和海草床一样，海藻场也有许多生态功能。藻场是许多鱼类、贝类的产卵场和稚鱼育成场。藻场能为水生生物供给天然饵料，有的水生生物终生在藻场生活，有的成长后逐渐移向深海或外海。海藻在光合作用中产生氧气，这些溶解氧不仅为其他生物的成长提供氧气，还能调节中底层水的贫氧状态和底土的无氧状态，使原本恶化的底质、水质得以改善，从而修复生态环境。藻场还能缓解赤潮发生。
海草为海水养殖绿色发展做出贡献。首先，海草中含有大量食用海藻酸、淀粉、镁、锰、铁、钴、大量碘等生物体所需的常量、微量元素，以鳗草为原材料的复合肥料已经成为海胆、海参养殖中重要的饵料；海草床具有强大的净化水质能力，对海水养殖的尾水处理起重要作用。除了水产养殖，科技人员近期正在研究将海草用于家畜养殖中，以提高家畜的抗病能力、生长速度和肉质等。
海草床资源可以带动相关加工业的发展。海草干草，尤其是鳗草属和虾形草属的海草干草，具有抗腐蚀和保温耐用的特点，可加工为隔音及保温材料。在我国北方地区，沿海的渔民常用海草建造屋顶，以保温和防雨。另外，用海草编织的工艺品，如海草画、海草篮、海草包等是出口创汇的重要产品。
海草和海藻具有食用价值和药用价值。海草和海藻并不都是给鱼虾们吃，它们具有直接的经济价值。海草也是一种蔬菜，对人体来说是很有营养的。它们富含碳水化合物、糖、粗蛋白、钙、粗纤维，铁的含量也很高。在药用价值方面，海藻加工的保健品、药品等越来越受欢迎，从海草中提取的有效成分，被制成美容护肤品，被广大消费者所喜爱。
海草床资源可以带动相关高科技产业的发展。美国科学家正在研究海草上的真菌和微生物，寻找含有对抗癌症和其他疾病的有效成分。
然而，海草床正在逐渐地消失，主要原因是什么？
人为污染是海草床衰落的最重要因素，主要是陆地和海上排放的污染。陆地的工业与生活污水、海上的船舶污染物排放及投饵过度等，都会引发海水富营养化并带来悬浮物，这些都会大大降低海草床的光射入，削弱海草光合作用的能力，严重阻碍了海草的生长，继而导致整个海草种群的衰落。同时，一些不当行为，如桩吊养贝类、围网养殖、炸鱼、毒鱼和电鱼、拖网捕鱼、开挖航道等活动，都会对海草床的生态环境产生威胁。
全球气候变化也是造成海草床衰退的原因之一，科学家们正在寻找相关证据。
联合国环境规划署提出的12条倡议分别从科研、高新技术应用、公众科普、国际社会合作及管理措施的制定与实施等方面提出了顶层设计，而我在这里要说的，是我国正在推行的一项修复海草床的行之有效的措施——海洋牧场。
海洋牧场是我国正在兴起的一种新型海洋渔业生产方式。顾名思义，和草原放牧牛羊类似，海洋牧场是在海洋中放牧鱼贝类等海洋生物。
海洋牧场的建设主要包括生境构建、资源养护、管护维护等方面。生境构建的主要目的是为海洋生物提供适宜的环境，通俗地说就是为它们“搭房子”和“建花园”，让水生生物有舒服的生活环境。
海草床在海洋牧场中的功能包括：提供食物、营造栖息地(包括产卵场、育幼场和庇护场所)、固碳(气候调节)等等。这两种生境在海洋牧场中起着举足轻重的作用。因此，在海里种草，就是海洋牧场建设的一个重要环节。
那海洋牧场中怎么种草呢？一种是移植法：首先要明确附近海域生长的优势海草是哪些种类，播种时间通常选择在实施海域的低潮期或平潮期。然后从海草生长旺盛区域中移植出少部分的成体海草植株，类似于常见的带土栽培技术,即把海草成块铲起,装入托盘或类似于花盆的容器内,在目标海区挖同等大小的坑,将整个“草皮”埋入坑内。
另一种方式是海草种子播种法：在北方温带海域，最佳播种时机一般是在秋季，利用包裹种子的硅胶介质的“机械播种器”及抽水泵，固定在喷洒种子的播种船上，进行播种。还有学者提出可以利用室内已培育好的海草苗,就像种植水稻一样一棵棵移植到需要修复的海草床。
最后补充一点，海中花园的建设不单是种海草、种海藻、种珊瑚，还有许多现代科技手段会让海里花园更漂亮。海草床修复好了，海洋生态改善了，不但供我们食用的水产品多了，而且人们的休闲娱乐方式也得到了丰富：人们可以到海里钓鱼，可以去体验渔民的工作，或欣赏各类可爱的动物和五彩缤纷的水中植物，人类与自然的关系进一步密切，这该是多么美好的事啊！
